சீனாவின் பிரம்மாண்ட வெள்ளிப் பதுக்கல்: அடுத்த கச்சா எண்ணெய் யுத்தமா?

உலக நாடுகள் கச்சா எண்ணெய் அரசியலில் மூழ்கியிருக்க, சீனா அமைதியாக எதிர்காலப் பசுமை எரிசக்திச் சந்தையைத் தன் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவர வெள்ளியைப் பதுக்கி வருகிறது.

836 டன்! கடந்த ஒரே ஒரு மாதத்தில் மட்டும் சீனா சத்தமில்லாமல் உறிஞ்சி எடுத்த வெள்ளியின் மொத்த எடை இது.

ஒருபுறம் உலக நாடுகள் அனைத்தும் அமெரிக்கா – ஈரான் போர் மேகங்களைப் பார்த்து நடுங்கிக் கொண்டிருக்கின்றன. எப்போது ஏவுகணைகள் பறக்கும், ஹார்முஸ் ஜலசந்தி எப்போது மூடப்படும், கச்சா எண்ணெய் மற்றும் எல்.பி.ஜி விலை லிட்டருக்கு எத்தனை நூறு ரூபாய்களைத் தொடும் என்ற பதைபதைப்பு சர்வதேச பொருளாதாரச் சந்தையை ஆட்கொண்டுள்ளது. ஆனால், இந்த உலகளாவிய கவனச்சிதறலை மிகத் துல்லியமாகத் தனக்குச் சாதகமாகப் பயன்படுத்திக் கொண்டிருக்கிறது பெய்ஜிங்.

சர்வதேசப் புகழ்பெற்ற ‘ப்ளூம்பெர்க்’ (Bloomberg) செய்தி நிறுவனம் மேற்கோள் காட்டியுள்ள சீனாவின் அதிகாரப்பூர்வ சுங்கத்துறை புள்ளிவிவரங்கள், உலகப் பொருளாதார நிபுணர்களை அதிர்ச்சியில் உறைய வைத்துள்ளன. புதைபடிவ எரிபொருட்களான கச்சா எண்ணெய்க்காக வல்லரசுகள் அடித்துக்கொள்ளும் இந்த காலகட்டத்தில், எதிர்கால பசுமை எரிசக்தியின் ஆணிவேராகத் திகழும் ‘வெள்ளி’ உலோகத்தை சீனா வெறித்தனமாகப் பதுக்கத் தொடங்கியுள்ளது. இது வெறும் உலோகப் பதுக்கல் அல்ல; அடுத்த அரை நூற்றாண்டுக்கான உலகளாவிய எரிசக்திச் சந்தையைத் தன் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவரும் சீனாவின் மிகப்பிரம்மாண்டமான பொருளாதாரப் போர்.

சீனாவின் மறைமுக வெள்ளி வேட்டை: உலகளாவிய கவனச்சிதறலைப் பயன்படுத்தல்

மத்திய கிழக்கில் நடக்கும் புவிசார் அரசியல் நாடகங்களை ஒரு மிகச்சிறந்த ‘புகைத்திரையாக’ (Smokescreen) சீனா மாற்றுவது இது முதல்முறையல்ல. அமெரிக்கா மற்றும் அதன் கூட்டாளிகள் ஈரானுடனான மோதலில் தங்கள் ராணுவ மற்றும் தூதரக வளங்களைச் செலவழித்துக் கொண்டிருக்க, சீனா அமைதியாகத் தனது எதிர்காலப் பொருளாதாரத் தூண்களை பலப்படுத்தி வருகிறது.

உலக நாடுகளின் ஒட்டுமொத்த கவனமும் கச்சா எண்ணெய் விநியோகச் சங்கிலி அறுபட்டு விடக்கூடாது என்பதிலேயே குவிந்துள்ளது.

இந்த நெருக்கடியான சூழலில், தங்கம் மற்றும் வெள்ளி போன்ற பாதுகாப்பான புகலிடங்களை (Safe haven assets) நோக்கி உலகளாவிய முதலீட்டாளர்கள் நகர்வது வழக்கம்.

ஆனால், சீனா வெள்ளியை வெறும் முதலீடாகப் பார்க்கவில்லை; அதனை எதிர்கால தொழில்நுட்ப ஆதிக்கத்துக்கான மூலப்பொருளாகப் பார்க்கிறது.

அமெரிக்கா கச்சா எண்ணெயை நம்பியிருக்கும் பழைய உலகத்தை ஆள நினைக்கிறது என்றால், சீனா சோலார் பேனல்களால் இயங்கும் புதிய உலகத்தை ஆளத் துடிக்கிறது.

ப்ளூம்பெர்க் அறிக்கை: 836 டன் வெள்ளி இறக்குமதியின் அதிர்ச்சிப் புள்ளிவிவரங்கள்

வரலாற்றில் எந்தவொரு நாடும் இவ்வளவு குறுகிய காலத்தில் இத்தனை பெரிய அளவிலான வெள்ளியைச் சர்வதேச சந்தையில் இருந்து உறிஞ்சியதில்லை. இந்த புள்ளிவிவரத்தின் பிரம்மாண்டத்தைப் புரிந்துகொள்ள, நாம் ஒரு சிறிய ஒப்பீட்டைப் (Before vs After) பார்க்க வேண்டும்.

முந்தைய நிலை (Before): கடந்த 10 ஆண்டுகளில் ஒவ்வொரு மார்ச் மாதத்திலும் சீனாவின் சராசரி வெள்ளி இறக்குமதி வெறும் 306 டன்கள் மட்டுமே.

தற்போதைய நிலை (After): 2026-ம் ஆண்டு மார்ச் மாதத்தில் மட்டும் சீனாவின் இறக்குமதி 836 டன்களாக விண்ணை முட்டி நிற்கிறது. இது முந்தைய சராசரியை விட கிட்டத்தட்ட மூன்று மடங்கு அதிகமாகும்.

இது சீனாவின் வரலாற்றில் இதுவரை பதிவு செய்யப்படாத, கற்பனைக்கு எட்டாத உச்சபட்ச இறக்குமதி அளவாகும்.

சீனாவின் வெள்ளிப் பசிக்கு பின்னணியில் உள்ள பொருளாதார மற்றும் தொழில் நுட்பக் காரணங்கள்

சீனாவின் இந்தத் திடீர் வெள்ளிப் பசிக்கு அரசாங்கத்தின் கொள்கைகள் ஒருபுறம் காரணமாக இருந்தாலும், அந்நாட்டின் சில்லறை முதலீட்டாளர்களின் உளவியலும் மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. போர்ப் பதற்றத்தால் சர்வதேச சந்தையில் தங்கத்தின் விலை சாமானியர்கள் தொட முடியாத அளவிற்கு உயர்ந்துவிட்டது.

சீனாவின் ரியல் எஸ்டேட் மற்றும் பங்குச்சந்தைகள் மந்தநிலையில் இருப்பதால், மக்கள் தங்கள் சேமிப்பைப் பாதுகாக்க உலோகங்களை நாடுகின்றனர்.

தங்கத்தின் விலை வரலாறு காணாத உச்சத்தில் இருப்பதால், நடுத்தர வர்க்க சீன முதலீட்டாளர்களுக்கு வெள்ளி மிகவும் மலிவான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான மாற்றாகத் தெரிகிறது.

‘ஏழைகளின் தங்கம்’ என்று அழைக்கப்படும் வெள்ளியில் முதலீடு செய்வது, எதிர்காலத்தில் அதிக லாபத்தைத் தரும் என்ற நம்பிக்கை சீன மக்களிடையே ஆழமாக வேரூன்றிவிட்டது.

சீனாவின் இந்த 836 டன் வெள்ளி இறக்குமதிக்குப் பின்னால் உள்ள மிக முக்கியமான தொழில் ரகசியம் ஏப்ரல் 1-ம் தேதியோடு முடிவடைந்த ஒரு காலக்கெடுவில் ஒளிந்துள்ளது. உலகளாவிய மாற்று எரிசக்திச் சந்தையை ஆக்கிரமிக்க சீனா வகுத்தத் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியே இது.

கடந்த ஏப்ரல் மாதம் 1-ம் தேதி முதல், சோலார் பொருட்கள் மற்றும் உதிரிபாகங்களுக்கான 9 சதவீத ஏற்றுமதி வரிச் சலுகைகளை (VAT export rebates) சீனா அதிகாரப்பூர்வமாக ரத்து செய்தது.

இந்த வரிச் சலுகை முடிவடைவதற்குள், உலகச் சந்தைகளுக்கு அதிக அளவிலான சூரிய ஒளி மின்சக்தித் தகடுகளைத் (Solar Panels) தயாரித்து ஏற்றுமதி செய்துவிட வேண்டும் என சீன உற்பத்தியாளர்கள் போட்டிபோட்டனர்.

சோலார் பேனல் தயாரிப்புப் பணிகளைப் பல மடங்கு துரிதப்படுத்தியதே, மார்ச் மாதத்தில் வெள்ளியின் தேவை கிடுகிடுவென உயர முதன்மைக் காரணமாக அமைந்தது.

இங்கே வாசகர்களுக்கு ஒரு இயல்பான கேள்வி எழலாம்: சோலார் பேனல் தயாரிப்பில் வெள்ளிக்கு மாற்று உலோகம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளதா? இதற்கான விடை தொழில்நுட்பவியலாளர்களைத் தொடர்ந்து அச்சுறுத்தி வருகிறது. தாமிரம் (Copper) போன்ற மாற்று உலோகங்களைப் பயன்படுத்தப் பல ஆய்வுகள் நடந்தாலும், வெள்ளியின் அசாத்தியமான மின்கடத்தும் திறனுக்கு (Electrical conductivity) ஈடு இணையான ஒரு மாற்று இன்னும் வணிக ரீதியில் முழுமையாக வெற்றி பெறவில்லை.

சூரிய ஒளியை மின்சாரமாக மாற்றும் போட்டோவோல்டாயிக் (Photovoltaic) செல்களில் மின்சாரத்தைக் கடத்த ‘சில்வர் பேஸ்ட்’ (Silver paste) இன்றியமையாதது.

ஒவ்வொரு சோலார் பேனலிலும் கணிசமான அளவு வெள்ளி பயன்படுத்தப்படுகிறது. உற்பத்தி அதிகரிக்க அதிகரிக்க, வெள்ளியின் தேவையும் நேர்கோட்டில் பயணிக்கிறது.

உலகளாவிய பசுமை ஆற்றல் (Green Energy) மாற்றத்தால், அடுத்த சில ஆண்டுகளில் தொழில் துறைக்கான வெள்ளியின் தேவை இதுவரை இல்லாத அளவை எட்டும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

உலகளாவிய மற்றும் தமிழகத்தின் மீதான தாக்கம்: ஒரு புதிய கமாடிட்டிப் போர்

சர்வதேச சந்தையில் கச்சா எண்ணெய் விலையை விட எதிர்காலத்தில் வெள்ளி விலை அதிக முக்கியத்துவம் பெறுமா? என்ற கேள்விக்கான விடை, சீனாவின் தற்போதைய நகர்வுகளில் அப்பட்டமாகத் தெரிகிறது. பெட்ரோலியத்தின் சகாப்தம் மெல்ல மெல்ல முடிவுக்கு வந்துகொண்டிருக்கிறது. மின்சார வாகனங்கள் மற்றும் சோலார் ஆற்றலை நோக்கிய உலகளாவிய ஓட்டத்தில், வெள்ளி ஒரு ‘புதிய பெட்ரோலாக’ உருவெடுத்து வருகிறது.

ஏப்ரல் 1 கெடு முடிந்த பிறகும் சீனாவின் வெள்ளி இறக்குமதி இதே வேகத்தில் தொடருமா? ஆம், வரிச்சலுகை ரத்து செய்யப்பட்டாலும், சீனாவின் நீண்டகால பசுமை எரிசக்தி இலக்குகளை அடைய வெள்ளிப் பதுக்கல் தொடரும் என்றே நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர்.

சீனா பெருமளவில் வெள்ளியை உறிஞ்சுவதால் சர்வதேச சந்தையில் கடுமையான தட்டுப்பாடு ஏற்படும் அபாயம் உருவாகியுள்ளது.

தேவை பல மடங்கு அதிகரிப்பதும், விநியோகம் குறைவதும் உலகளவில் வெள்ளியின் விலையைக் கட்டுக்கடங்காமல் உயர்த்தும். இது பசுமைத் தொழில்நுட்பச் சந்தையைத் தன் கட்டுப்பாட்டில் கொண்டுவர சீனா நடத்தும் ஒரு நவீன ‘கமாடிட்டி போர்’ (Commodity War).

சர்வதேச தளத்தில் நடக்கும் இந்த பனிப்போர், பல்லாயிரம் கிலோமீட்டர்கள் தாண்டித் தமிழகத்தின் தினசரி வாழ்க்கையிலும், பொருளாதாரத்திலும் நேரடித் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தப் போகிறது. சீனாவின் இந்த நடவடிக்கையால் இந்தியாவில் வெள்ளி விலை எந்த அளவுக்கு உயரும்? என்ற அச்சம் தமிழகத்தின் வெள்ளி உற்பத்தியாளர்களையும், நுகர்வோர்களையும் சூழ்ந்துள்ளது.

சேலம் வெள்ளிச் சந்தை: தமிழகக் கலாச்சாரத்தில் வெள்ளிக்கு முக்கிய இடமுண்டு. சென்னைக்கு இறக்குமதி செய்யப்படும் வெள்ளியில் சுமார் 80 சதவீதம் சேலத்திற்குச் செல்கிறது. சர்வதேச சந்தையில் வெள்ளியின் விலை அதிரடியாக உயர்ந்தால், சேலம் வெள்ளி கொலுசு, மெட்டி மற்றும் ஆபரண உற்பத்தியாளர்கள் மூலப்பொருள் தட்டுப்பாட்டையும், கடுமையான விலை ஏற்றத்தையும் சந்திப்பார்கள். இது நடுத்தர வர்க்கத் தமிழக நுகர்வோர்களை நேரடியாகப் பாதிக்கும்.

தமிழக சோலார் கொள்கை நெருக்கடி: கமுதி உள்ளிட்ட மிகப்பெரிய சோலார் பூங்காக்களைக் கொண்ட தமிழகம், மாற்று எரிசக்தி உற்பத்தியில் முன்னிலையில் உள்ளது. சமீபத்தில், ALMM விதிகளின் கீழ் இந்தியத் தயாரிப்பு சோலார் பேனல்களை மட்டுமே பயன்படுத்த வேண்டும் என அரசு கட்டாயப்படுத்தியது. உள்ளூர் உற்பத்தியாளர்கள் மற்றும் திட்ட மேம்பாட்டாளர்கள், சீன சோலார் பேனல்கள் மலிவாகக் கிடைப்பதாகவும், இந்தியத் தயாரிப்புகள் இரண்டு மடங்கு விலை அதிகம் என்றும் பலமுறை சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர்.

தற்போது சீனா தனது ஏற்றுமதி வரிச் சலுகைகளை ரத்து செய்துள்ளதாலும், வெள்ளியின் விலை உயர்வதாலும், சீனாவிலிருந்து இறக்குமதி செய்யப்படும் சோலார் உதிரிபாகங்களின் விலையும் கடுமையாக உயரும். இதனால் தமிழகத்தில் வீடுகளுக்கும், தொழிற்சாலைகளுக்கும் சோலார் பேனல் அமைக்கும் செலவு (Installation cost) பல மடங்கு அதிகரிக்க வாய்ப்புள்ளது.

கச்சா எண்ணெய்க்காக மத்திய கிழக்கில் நடக்கும் மோதல்களைப் பார்த்துப் பயப்படுவதை விட, வருங்காலப் பசுமை எரிசக்தியின் ஆணிவேரான வெள்ளியைச் சீனா ஒட்டுமொத்தமாகப் பதுக்குவது குறித்து நாம் அதிகம் கவலைப்பட வேண்டும்.

இந்தியா தனது உள்நாட்டு வெள்ளி வளங்களைப் பாதுகாப்பதிலும், சோலார் உற்பத்தியில் சீனா மீதான சார்பைக் குறைப்பதிலும் உடனடியாகக் கவனம் செலுத்தாவிட்டால், அடுத்த பத்தாண்டுகளில் ஒரு மாபெரும் பொருளாதார இருளைச் சந்திக்க நேரிடும்.