நவீன கிரிக்கெட்டின் ஆரவாரங்களுக்கு மத்தியிலும், சி.டி. கோபிநாத் போன்ற முன்னோடிகளின் தியாகமும், அர்ப்பணிப்பும் இந்திய கிரிக்கெட்டின் ஆணிவேராக நிலைத்திருக்கிறது; அவரது மறைவுக்கு ஐபிஎல் அளித்த அஞ்சலி வெறும் சடங்கல்ல, அது ஒரு வரலாற்று அங்கீகாரம்.
நவீன கிரிக்கெட் உலகின் அஞ்சலி: சி.டி. கோபிநாத்தின் முக்கியத்துவம்
96 வயது. 60 முதல்தரப் போட்டிகள். 4,259 ரன்கள். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, 1952-ஆம் ஆண்டு சுதந்திர இந்தியா பதிவு செய்த முதல் டெஸ்ட் வெற்றியின் கடைசி உயிருள்ள சாட்சி!
இந்த பிரம்மாண்டமான எண்களுக்குச் சொந்தக்காரர் வேறு யாருமல்ல; தமிழகம் ஈன்றெடுத்த தலைசிறந்த கிரிக்கெட் ஆளுமை சி.டி. கோபிநாத். தேசிய அளவிலான முன்னணி விளையாட்டு ஊடகங்கள் மற்றும் நாளிதழ்கள் வெளியிட்ட செய்திகளின்படி, சமீபத்தில் முடிவடைந்த ஒரு ஐபிஎல் போட்டி, வெறும் சிக்ஸர்களுக்கான களமாக மட்டுமில்லாமல், இந்த வரலாற்று நாயகனுக்கு அஞ்சலி செலுத்தும் நெகிழ்ச்சியான இடமாக மாறியது.
ஐபிஎல் 2026 தொடர் வழக்கமான ஆரவாரங்கள், எதிர்பார்ப்புகள் என அனல்பறக்கச் சென்று கொண்டிருக்கிறது. ஆனால், ஏப்ரல் 14 அன்று சென்னை சேப்பாக்கம் மைதானத்தில் அரங்கேறிய காட்சி சற்று வித்தியாசமானது. மஞ்சள் கடலாக காட்சியளித்த மைதானத்தில், சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் (சி.எஸ்.கே) மற்றும் கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் (கே.கே.ஆர்) அணி வீரர்கள் களமிறங்கியபோது, அவர்களின் கைகளில் ஒரு கருப்புப் பட்டை கட்டப்பட்டிருந்தது. பவுண்டரிகளையும் விக்கெட்டுகளையும் மட்டுமே கொண்டாட காத்திருந்த ஆயிரக்கணக்கான ரசிகர்களுக்கு, மைதானத்தில் நிலவிய இந்த அமைதியான அஞ்சலி பெரும் ஆச்சரியத்தை அளித்தது.
பிசிசிஐ மற்றும் ஐபிஎல் நிர்வாகம் அதிகாரப்பூர்வமாக இந்த அஞ்சலியை முன்னெடுத்திருந்தன. இந்திய கிரிக்கெட்டின் ஆணிவேராகத் திகழ்ந்த ஒரு மாபெரும் மனிதருக்கு, நவீன டி20 கிரிக்கெட் உலகம் தனது தலைவணக்கத்தை இப்படித்தான் வெளிப்படுத்தியது.
சி.எஸ்.கே மற்றும் கே.கே.ஆர் அணிகளின் வீரர்கள், சமீபத்தில் 96 வயதில் காலமான முன்னாள் இந்திய கிரிக்கெட் வீரரும், தமிழகத்தின் பெருமைக்குரிய ஆளுமையுமான சி.டி. கோபிநாத்திற்கு மரியாதை செலுத்தும் விதமாகவே இந்த கருப்புப் பட்டையை அணிந்து விளையாடினார்கள்.
இந்திய கிரிக்கெட்டின் அடித்தளம்: கோபிநாத்தின் சரித்திரச் சாதனைகள்
மார்ச் 1, 1930-ல் சென்னையில் பிறந்தவர் சி.டி. கோபிநாத். இந்திய கிரிக்கெட் அணி தனது ஆரம்பகாலத்தில் உலக அரங்கில் காலூன்றப் போராடிய காலகட்டத்தில், நம்பிக்கையின் நட்சத்திரமாக உதித்தவர் இவர். தனது நேர்த்தியான பேட்டிங் ஸ்டைலாலும், களத்தில் காட்டிய அசாத்தியமான துணிச்சலாலும் அப்போதைய கிரிக்கெட் உலகின் கவனத்தை தன் பக்கம் ஈர்த்தார்.
“சுதந்திர இந்தியாவின் முதல் டெஸ்ட் வெற்றியின் கடைசி சாட்சியாக வாழ்ந்து மறைந்த சி.டி. கோபிநாத்தின் இழப்பு, இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவாகும்.”
கடந்த ஏப்ரல் 9, 2026 அன்று தனது 96-வது வயதில் அவர் காலமானார் என்ற செய்தி ஒட்டுமொத்த விளையாட்டு உலகையும் சோகத்தில் ஆழ்த்தியது. இன்று நாம் காணும் கோடீஸ்வர கிரிக்கெட் கலாச்சாரத்திற்குப் பல தசாப்தங்களுக்கு முன்பே, வெறும் விளையாட்டின் மீதான காதலையும் தேசப்பற்றையும் மட்டுமே மூலதனமாகக் கொண்டு மைதானத்தில் வியர்வை சிந்திய ஒரு உன்னதத் தலைமுறையின் மிக முக்கிய பிரதிநிதி அவர்.
1952-ஆம் ஆண்டு பலம் வாய்ந்த இங்கிலாந்து அணிக்கு எதிராக இந்திய அணி தனது வரலாற்றில் முதல்முறையாக ஒரு டெஸ்ட் போட்டியில் வெற்றி பெற்றது. அந்த மாபெரும் சரித்திர வெற்றி நிகழ்ந்த இடம் இதே சென்னை சேப்பாக்கம் மைதானம்தான். அந்த வெற்றி அணியில் விளையாடிய பெருமைக்குரிய வீரர் கோபிநாத்.
தமிழக உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டின் அடையாளமாகத் திகழ்ந்த அவர், 1954-55 சீசனில் மெட்ராஸ் (தமிழ்நாடு) அணி தனது முதல் ரஞ்சி கோப்பையை வெல்வதற்கு கேப்டனாகவும், இறுதிப்போட்டியில் அற்புதமான சதமடித்த நாயகனாகவும் மிக முக்கியப் பங்காற்றினார்.
சுதந்திரம் பெற்று ஐந்து ஆண்டுகளே ஆகியிருந்த நிலையில், உலக அரங்கில் இந்தியா தன்னை வலுவான ஒரு தேசமாக நிரூபிக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்தது. அப்போது, இந்தியர்களுக்கு கிரிக்கெட் என்பது வெறும் மட்டைக்கும் பந்துக்குமான விளையாட்டு அல்ல; அது ஒரு உளவியல் போராட்டம். தங்களை ஆண்ட ஆங்கிலேயர்களை அவர்களின் சொந்த விளையாட்டிலேயே வீழ்த்த வேண்டும் என்ற வேட்கை ஒவ்வொரு இந்தியரின் மனதிலும் கொழுந்துவிட்டு எரியத் தொடங்கிய காலம் அது. 1952-ல் பலம் வாய்ந்த இங்கிலாந்து அணி இந்தியாவுக்குச் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டது.
சென்னை சேப்பாக்கம் மைதானத்தில் நடந்த அந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கப் போட்டியில், இந்திய அணி வீறுகொண்டு எழுந்தது. இங்கிலாந்தை வீழ்த்தி, இந்திய அணி தனது முதல் டெஸ்ட் வெற்றியைப் பதிவு செய்து சரித்திரம் படைத்தது.
அந்தப் புகழ்பெற்ற அணியில் இடம்பெற்றிருந்த வீரர்களில், இதுவரை உயிருடன் இருந்த கடைசி நபர் சி.டி. கோபிநாத் மட்டுமே. அந்த வெற்றி அன்றைய இக்கட்டான காலகட்டத்தில், ஒட்டுமொத்த இந்தியர்களுக்கும், குறிப்பாக தமிழக இளைஞர்களுக்கும் எவ்வளவு பெரிய உந்துசக்தியாக இருந்திருக்கும் என்பதை இன்றைய தலைமுறையினர் நிச்சயம் உணர்ந்துகொள்ள வேண்டும்.
தேசிய அளவிலான வெற்றிகளுக்கு மத்தியில், தனது சொந்த மண்ணான தமிழகத்திற்கும் அவர் செய்த தொண்டு அளப்பரியது. மெட்ராஸ் அணியின் (தற்போதைய தமிழ்நாடு அணி) கேப்டனாக அவர் செயல்பட்ட விதம், தமிழக கிரிக்கெட் வரலாற்றில் பொன்னெழுத்துக்களால் பொறிக்கப்பட வேண்டிய ஒன்று. பல சவால்களைத் தாண்டி அணியை ஒரு குடும்பமாக அவர் வழிநடத்தினார்.
அவர் தனது முதல்தர கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் 60 போட்டிகளில் விளையாடி, 4,259 ரன்களைக் குவித்துள்ளார். இதில் உச்சகட்டமாக, 1954-55 சீசனில் நடந்த ரஞ்சி கோப்பை இறுதிப்போட்டியைக் கூறலாம். அந்த ஆட்டத்தில் அவர் அடித்த மிகச்சிறந்த சதம், மெட்ராஸ் அணி தனது முதல் ரஞ்சி கோப்பையை முத்தமிட முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது. உள்நாட்டு கிரிக்கெட்டில் தமிழக அணியின் ஆரம்பகால சவால்களை உடைத்தெறிந்து, பல இளம் வீரர்களுக்கு ரோல் மாடலாக மாறினார் கோபிநாத்.
ஒரு மிகச்சிறந்த பேட்ஸ்மேன் என்பதோடு கோபிநாத்தின் பயணம் முடிந்துவிடவில்லை. கிரிக்கெட் களத்தில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு, ஒரு நிர்வாகியாக இந்திய கிரிக்கெட்டைச் செதுக்குவதிலும் அவர் பெரும் பங்காற்றினார். இந்திய அணியின் தேர்வுக்குழுத் தலைவராகப் பொறுப்பேற்ற அவர், நாடு முழுவதும் பயணம் செய்து பல இளம் திறமைகளை அடையாளம் கண்டு தேசிய அணிக்குக் கொண்டு வந்தார். திறமையான வீரர்களை இனம் காண்பதில் அவருக்கு இருந்த கூர்மையான பார்வை பலரால் பாராட்டப்பட்டது.
அன்றைய காலகட்டத்தில் பிசிசிஐ இன்று இருப்பதைப் போல உலகையே ஆளும் ஒரு மாபெரும் பொருளாதார சக்தி கிடையாது. பல அடிப்படை வசதிகள் கூட இல்லாத அந்த நாட்களில், இந்திய கிரிக்கெட் கட்டுப்பாட்டு வாரியத்தின் வளர்ச்சியிலும், உள்நாட்டு கிரிக்கெட் கட்டமைப்பை வலுப்படுத்துவதிலும் அவரது நேர்மையான அர்ப்பணிப்பு அளப்பரியது. ஒரு வீரராகவும் சரி, நிர்வாகியாகவும் சரி, கிரிக்கெட் மீதான அவரது காதல் கடைசி மூச்சு வரை குறையவே இல்லை.
வணிகமயமாக்கப்பட்ட கிரிக்கெட்: அஞ்சலிகள் வெறும் சடங்குகளா?
“நவீன கிரிக்கெட், குறிப்பாக ஐபிஎல், வெறும் கேளிக்கைக்கும் பணத்திற்கும் மட்டுமே முக்கியத்துவம் அளிக்கிறது; முன்னோடிகளின் பங்களிப்பை அது மறந்துவிட்டது.”
கேளிக்கைக்கும் பணத்திற்கும் மட்டுமே முக்கியத்துவம் அளிக்கப்படுகிறது என்ற விமர்சனங்களைத் தாண்டி, ஐபிஎல் நிர்வாகம் தங்களின் முன்னோடிகளை மறக்கவில்லை என்பதை இந்தச் சம்பவம் ஆணித்தரமாக நிரூபித்தது.
முடிவுரை: ஒரு சகாப்தத்தின் நீடித்த தாக்கம்
வரலாறு எப்போதுமே தன்னைத் திரும்பத் திரும்பச் சொல்லிக் கொள்ளும் என்பார்கள். 1952-ல் எந்தச் சேப்பாக்கம் மைதானத்தில் இங்கிலாந்தை வீழ்த்தி இந்தியா தனது முதல் வெற்றிக் கொடியை நாட்டியதோ, அதே சேப்பாக்கம் மண்ணின் மைந்தனான கோபிநாத் தனது வாழ்நாளில் அந்த மைதானத்தின் ஒவ்வொரு அங்குலத்தையும் மனதார நேசித்தார். அந்த மண் அவரது வியர்வையையும், வெற்றியையும் ருசித்தது.
இன்று, பல தசாப்தங்கள் கழித்து, 2026-ல் அதே சேப்பாக்கம் மைதானத்தில், நவீன டி20 உலகின் பிரம்மாண்ட நட்சத்திரங்களான தோனியின் வழிகாட்டுதலில் வந்த சி.எஸ்.கே அணியும், ஷ்ரேயாஸ் ஐயரின் கே.கே.ஆர் அணியும் அவருக்குத் தலைவணங்கி அஞ்சலி செலுத்தியுள்ளது ஒரு கவித்துவமான வரலாற்று நீதி. ஒரு கிளாசிக் டெஸ்ட் லெஜண்டிற்கு, நவீன டி20 உலகம் கொடுத்த இந்த உணர்ச்சிகரமான மரியாதை, தமிழக கிரிக்கெட் வரலாற்றில் கோபிநாத்தின் பெயர் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும் என்பதை அழுத்தமாகப் பதிவு செய்துள்ளது.
நாளை இந்தியா கருத்து: சி.டி. கோபிநாத்தின் வாழ்க்கை, வெறும் கிரிக்கெட் சாதனைகளாக மட்டுமில்லாமல், ஒரு மாபெரும் தலைமுறையின் உழைப்பு மற்றும் அர்ப்பணிப்பின் சாட்சியாக நிற்கிறது. அவரைப் போன்ற முன்னோடிகள் அமைத்துக் கொடுத்த வலுவான அடித்தளத்தின் மீதுதான், இன்றைய நவீன இந்திய கிரிக்கெட் உலகம் இவ்வளவு கம்பீரமாக உயர்ந்து நிற்கிறது என்பதை நாம் ஒருபோதும் மறக்கக்கூடாது.
