தல தோனி, ப்ரேவிஸ் கம்பேக்: ஹாட்ரிக் தோல்விகளுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்குமா சிஎஸ்கே?

ஐபிஎல் வரலாற்றில் எந்தச் சூழலிலும் மீண்டு வரும் ‘அசைக்க முடியாத அணி’ என்ற பிம்பம் கொண்ட சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ், இன்று புள்ளிப்பட்டியலில் பாதாளத்தில் தத்தளிப்பது ஏன் என்று நீங்கள் எப்போதாவது யோசித்தது உண்டா? அதற்கான ஒற்றை விடை, களத்தில் ஒரு ‘மாஸ்டர் மைண்ட்’ இல்லாததும், பேட்டிங்கில் ஆட்டத்தின் போக்கை மாற்றக்கூடிய ஒரு ‘எக்ஸ்-ஃபேக்டர்’ (X-Factor) இல்லாததுமே ஆகும்.

The Claim

சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணி நடப்பு ஐபிஎல் 2026 தொடரில் மூன்று தொடர் தோல்விகளைச் சந்தித்து புள்ளிப் பட்டியலில் கடைசி இடத்திற்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளது. இந்த இக்கட்டான சூழ்நிலையில், காயம் காரணமாக விலகியிருந்த முன்னாள் கேப்டன் எம்.எஸ். தோனியும், இளம் அதிரடி வீரர் டெவால்ட் ப்ரேவிஸும் டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணிக்கு எதிரான அடுத்த போட்டியில் களமிறங்க உள்ளார்கள். இவர்களின் வருகை சிஎஸ்கே அணிக்கு புத்துயிர் அளித்து வெற்றிப் பாதைக்குத் திரும்புமா என்ற எதிர்பார்ப்பு எழுந்துள்ளது.

தொடர்ந்து மூன்று போட்டிகளில் படுதோல்வியைச் சந்தித்து, 2026 ஐபிஎல் தொடரின் புள்ளிப்பட்டியலில் கடைசி இடத்திற்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளது சிஎஸ்கே. கடந்த 2025-ம் ஆண்டு ஐபிஎல் தொடரில் புள்ளிப் பட்டியலில் 10-வது இடத்தைப் பிடித்து சந்தித்த அதே மோசமான வீழ்ச்சியை, இந்த ஆண்டும் சென்னை அணி சந்தித்து வருவது ரசிகர்களைப் பெரும் சோகத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. விகடன் டிஜிட்டல் டெஸ்க் வெளியிட்டுள்ள நம்பகமான செய்திகளின்படி, இந்தத் தொடர் சறுக்கல்களுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்க, ‘தல’ தோனியும், தென்னாப்பிரிக்காவின் இளம் புயலான ‘பேபி ஏபிடி’ டெவால்ட் ப்ரேவிஸும் சனிக்கிழமை டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணிக்கு எதிரான போட்டியில் களமிறங்க உள்ளார்கள் என்ற பிரம்மாண்டமான அப்டேட் வெளியாகி ஒட்டுமொத்த ரசிகர்களுக்கும் புத்துயிரை அளித்துள்ளது.

தமிழ்நாட்டைப் பொறுத்தவரை ‘சிஎஸ்கே’ என்பது வெறும் உரிமையாளர் அணி மட்டுமல்ல; அது ஒரு வலுவான உணர்வுபூர்வமான பிராந்திய அடையாளம். ‘தல’ என்று தமிழக மக்களால் கொண்டாடப்படும் தோனி களத்தில் இல்லாதது, ரசிகர்கள் மத்தியில் பெரும் உளவியல் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. “தோனிக்கு பிந்தைய சிஎஸ்கே” என்ற யதார்த்தத்தை தமிழக ரசிகர்கள் எப்படி எதிர்கொள்ளப் போகிறார்கள் என்பதற்கான ஒரு கசப்பான முன்னோட்டமாகவே இந்தத் தொடர் அமைந்துள்ளது. இந்த இக்கட்டான சூழ்நிலையில்தான் தோனியின் மறுபிரவேசம் சென்னை அணிக்கு ஒரு சஞ்சீவினியாக அமையப் போகிறது.

சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணியின் தொடக்கம் இந்த சீசனில் யாருமே எதிர்பாராத அளவுக்கு மிகவும் மோசமாக அமைந்துள்ளது. நடப்பு ஐபிஎல் 2026 கிரிக்கெட் தொடரில் ராஜஸ்தான், பஞ்சாப் மற்றும் பெங்களூரு என தொடர்ந்து மூன்று வலுவான அணிகளிடம் அடுத்தடுத்து தோல்வியைத் தழுவியுள்ளது ருதுராஜ் கெய்க்வாட் தலைமையிலான சிஎஸ்கே. இந்தத் தோல்விகளுக்கான முக்கிய காரணங்களை அலசும்போது சில அதிர்ச்சியளிக்கும் உண்மைகள் வெளிவருகின்றன.

சிஎஸ்கே அணியின் டெத் ஓவர் பந்துவீச்சு ஐபிஎல் வரலாற்றிலேயே இல்லாத அளவுக்கு மோசமடைந்துள்ளது. டெத் ஓவர்களில் அணியின் எகானமி ரேட் 16.5 ஆக உயர்ந்துள்ளது பந்துவீச்சாளர்களின் தடுமாற்றத்தை அப்பட்டமாகக் காட்டுகிறது.

ஐந்து முறை கோப்பையை வென்று தந்த முன்னாள் கேப்டன் எம்.எஸ். தோனி மற்றும் அதிரடி வீரர் டெவால்ட் ப்ரேவிஸ் விளையாடாதது, அணியின் ஒட்டுமொத்த நம்பிக்கையையும் சுக்குநூறாகியுள்ளது.

இந்தியாவின் முதல் யூனிகார்ன் விளையாட்டு நிறுவனமான சிஎஸ்கே-வின் சந்தை மதிப்பு சுமார் 1.15 பில்லியன் டாலர்களாகும். இந்தத் தொடர் தோல்விகள் அணியின் பிராண்ட் மதிப்பையும் கணிசமாகக் குறைக்கும் அபாயத்தை உருவாக்கியுள்ளது.

The Evidence

ஐபிஎல் 2026 தொடங்குவதற்கு முன்பான பயிற்சி முகாமில், மார்ச் 22-ம் தேதியன்று எம்.எஸ். தோனிக்கு வலது காலில் லேசான தசைப்பிடிப்பு (Calf strain) ஏற்பட்டது. இந்த எதிர்பாராத காயத்தின் காரணமாகவே, அவர் இந்தத் தொடரின் முதல் மூன்று போட்டிகளிலும் விளையாடவில்லை. இருப்பினும், கடந்த சில நாட்களாக சேப்பாக்கம் மைதானத்தில் தோனி வலைப்பயிற்சியில் ஈடுபடும் வீடியோக்கள் சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகி, சோர்வடைந்த ரசிகர்களுக்கு ஒரு திருவிழா மனநிலையை உருவாக்கியுள்ளது. தோனியின் உடற்தகுதி குறித்து அணி நிர்வாகம் மிகுந்த கவனத்துடன் செயல்பட்டு வருகிறது.

அடுத்த ஓரிரு நாட்களில் தோனிக்கு முக்கியமான உடற்தகுதி தேர்வு நடத்தப்பட உள்ளது. இதில் அவர் தேர்ச்சி பெற்றால், சனிக்கிழமை டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணிக்கு எதிராக நிச்சயம் களமிறங்குவார்.

தோனியின் காயம் குறித்து பேசிய தற்போதைய கேப்டன் ருதுராஜ் கெய்க்வாட், தோனி சரியான பாதையில் தான் இருப்பதாகவும், மெதுவாகக் குணமடைந்து வருவதாகவும் தெரிவித்தார். மேலும், அவர் விளையாடுவதற்கு மிகவும் ஆவலாக இருப்பதாகவும், காயம் குணமடைய நேரம் எடுத்தாலும் விரைவில் அணிக்குத் திரும்புவார் என்றும் ருதுராஜ் உறுதியளித்துள்ளார்.

தோனி முழுமையாக 20 ஓவர்களும் விக்கெட் கீப்பிங் செய்வாரா அல்லது இம்பேக்ட் பிளேயராக களமிறங்கி பேட்டிங் மட்டும் செய்வாரா என்பது இந்த உடற்தகுதி தேர்வின் முடிவிலேயே தெரியவரும்.

தோனியின் வருகை ஒருபுறம் பெரும் பலம் என்றால், தென்னாப்பிரிக்காவின் இளம் அதிரடி மன்னனான டெவால்ட் ப்ரேவிஸின் வருகை சிஎஸ்கே பேட்டிங் வரிசையை அசுரத்தனமாக மாற்றப்போகிறது. விலாப்பகுதியில் ஏற்பட்ட காயம் (Side strain) காரணமாக இந்தத் தொடரில் இதுவரை ஒரு போட்டியில் கூட அவர் விளையாடவில்லை. பெங்களூரு அணிக்கு எதிரான போட்டிக்கு அவர் அணியுடன் பயணம் செய்திருந்தாலும், முழுமையான உடற்தகுதி இல்லாததால் ஆடும் லெவனில் சேர்க்கப்படவில்லை. ஆனால் டெல்லி அணிக்கு எதிரான போட்டியில் அவர் களமிறங்குவது நூறு சதவீதம் உறுதியாகியுள்ளது.

ப்ரேவிஸின் வருகை குறித்து பேசிய சிஎஸ்கே தலைமைப் பயிற்சியாளர் ஸ்டீபன் ஃபிளமிங், அடுத்த போட்டிக்கு ஐந்து நாட்கள் நீண்ட இடைவெளி உள்ளதால் அவர் விளையாட தயாராகிவிடுவார் எனத் தெரிவித்துள்ளார். ப்ரேவிஸ் இல்லாதது அணிக்குப் பெரிய இழப்பு என்றும், அவர் திரும்புவதை ஆவலுடன் எதிர்நோக்கியுள்ளதாகவும் ஃபிளமிங் கூறியுள்ளார்.

முதல் மூன்று போட்டிகளிலும் சிஎஸ்கே சந்தித்த தோல்விக்கு டெத் ஓவர் பவுலிங் மட்டுமின்றி, மிடில் ஆர்டர் பேட்டிங் சொதப்பல்களுமே முக்கியக் காரணமாக அமைந்தன. அந்த குறையை ப்ரேவிஸ் தனது 360 டிகிரி ஆட்டத்தால் தீர்த்து வைப்பார்.

சிஎஸ்கே ரசிகர்கள் ஏன் ப்ரேவிஸின் வருகைக்காக இவ்வளவு ஆவலுடன் காத்திருக்கிறார்கள் என்பதற்குப் பின்னால் ஒரு மிகப்பெரிய வரலாறு இருக்கிறது. ஏபி டிவில்லியர்ஸ் போன்றே மைதானத்தின் அனைத்து திசைகளிலும் (360 டிகிரி) பந்துகளைப் பறக்கவிடும் அபாரத் திறன் கொண்டவர் இவர். இதனாலேயே உலக கிரிக்கெட் வட்டாரத்தில் இவர் ‘பேபி ஏபிடி’ என்று அன்பாக அழைக்கப்படுகிறார்.

கடந்த ஆண்டு (2025) சிஎஸ்கே தொடர் தோல்விகளைச் சந்தித்து தத்தளித்தபோது, காயம் அடைந்த குர்ஜப்னீத் சிங்கிற்குப் பதிலாக ஏப்ரல் மாதம் 2.2 கோடி ரூபாய்க்கு மாற்று வீரராக இணைக்கப்பட்டார் ப்ரேவிஸ்.

அந்தத் தொடரில் அவர் வெறும் 6 இன்னிங்ஸ்களில் களமிறங்கி 180 என்ற அசுரத்தனமான ஸ்ட்ரைக் ரேட்டுடன் 225 ரன்கள் குவித்து சிஎஸ்கே அணியின் ஒரே ஆறுதலாக மாறினார்.

பவர்பிளேவுக்குப் பிறகான ஓவர்களில் (Middle overs) ஸ்பின்னர்களை சிக்ஸர்களுக்கு பறக்கவிட்டு ரன் ரேட்டை மளமளவென உயர்த்தும் அவரது திறன், தற்போதைய சிஎஸ்கே அணிக்கு மிகவும் அத்தியாவசியமான ஒன்றாகும்.

The Counter-argument

முதல் மூன்று போட்டிகளில் சிஎஸ்கே செய்த தவறுகளை உற்று நோக்கினால், தோனியின் ‘மாஸ்டர் மைண்ட்’ அங்கு எவ்வளவு அவசியமானது என்பது புரியும். இளம் கேப்டனான ருதுராஜ் கெய்க்வாட்டுக்கு களத்தில் சரியான நேரத்தில் ஆலோசனை வழங்கவும், நெருக்கடியான நேரங்களில் பந்துவீச்சாளர்களை நிதானப்படுத்தவும் அங்கே யாருமில்லை.

இது குறித்து சிஎஸ்கே-வின் முன்னாள் வீரர் அம்பத்தி ராயுடு மிகக் கடுமையான விமர்சனத்தை முன்வைத்துள்ளார். இது ஒரு மோசமான திட்டம் என்பதை விட, அந்த மோசமான திட்டத்தையே அவர்கள் தொடர்ந்து செயல்படுத்துகிறார்கள் என்றும், களத்தில் பந்துவீச்சாளர்களை வழிநடத்தவும், சில விநாடிகள் நிதானப்படுத்தி ஆலோசனைகள் வழங்கவும் அங்கு யாரும் இல்லை என்றும் அவர் வேதனை தெரிவித்துள்ளார்.

தோனி களத்தில் விக்கெட் கீப்பராக நின்றாலே எதிரணி பேட்ஸ்மேன்களுக்கு ஏற்படும் உளவியல் ரீதியான அழுத்தம் (Psychological impact) மிகவும் பெரியது. அவரது பிரசன்னம் மட்டுமே பாதி ஆட்டத்தை சிஎஸ்கே பக்கம் திருப்பிவிடும்.

டெத் ஓவர்களில் 16.5 என்ற மோசமான எகானமியை சரிசெய்ய, பந்துவீச்சாளர்களுக்கு கள வியூகங்களை மாற்றி அமைக்க தோனியின் அனுபவம் இப்போது மிக மிக அவசரத் தேவையாக உள்ளது.

தோனியின் இந்த காயத்தை மூத்த வல்லுநர்களான சுனில் கவாஸ்கர் மற்றும் டேல் ஸ்டெய்ன் ஆகியோர் ஒருவகையில் மறைமுக ஆசீர்வாதம் என்றே வர்ணித்துள்ளனர். தோனி இல்லாத சிஎஸ்கே அணியின் எதிர்காலம் எப்படி இருக்கும் என்பதைக் கண்டறியவும், புதிய ஆடும் லெவனை உருவாக்கவும் இது அணி நிர்வாகத்திற்கு கிடைத்துள்ள ஒரு வாய்ப்பு என்று அவர்கள் கணித்துள்ளனர்.

ஆரம்பத்தில் தொடர் தோல்விகளைச் சந்தித்து, பின்னர் வீறுகொண்டு எழுந்து விஸ்வரூபம் எடுப்பது சிஎஸ்கே அணிக்குப் புதிதல்ல. நெருக்கடியான நேரங்களில் சிஎஸ்கே எப்படி மீண்டு வரும் என்பதற்கான பல வரலாற்றுத் தரவுகள் ஐபிஎல் புத்தகங்களில் கொட்டிக் கிடக்கின்றன.

2010 மற்றும் 2021 ஐபிஎல் தொடர்களில் இதேபோன்று ஆரம்பத்தில் தொடர் தோல்விகளைச் சந்தித்த சிஎஸ்கே, பின்னர் ஒவ்வொரு போட்டியிலும் வெற்றி பெற்று கோப்பையையே முத்தமிட்டது.

இதற்கு முன் 2022-ல் ரவீந்திர ஜடேஜாவிடம் கேப்டன்சி ஒப்படைக்கப்பட்டபோது, சிஎஸ்கே தனது முதல் 4 போட்டிகளிலும் தோல்வியடைந்தது. தற்போது ருதுராஜ் தலைமையிலான அணியின் தொடக்கமும் அந்த கசப்பான வரலாற்றையே எதிரொலித்தாலும், தோனியின் வருகை ஆட்டத்தின் தலையெழுத்தை மாற்றும்.

The Verdict

தோனி மற்றும் ப்ரேவிஸ் வருகையால் சிஎஸ்கே அணியின் பேட்டிங் பலம் பலமடங்கு அதிகரிக்கும் என்ற உச்சக்கட்ட எதிர்பார்ப்பில் ரசிகர்கள் உள்ளனர். இந்த இருவரின் வருகையால் சிஎஸ்கே அணியின் ஆடும் லெவனில் (Playing 11) கட்டாயம் மாற்றங்கள் நிகழும்.

தொடர்ச்சியாகச் சொதப்பி வரும் ஒரு மிடில் ஆர்டர் இந்திய பேட்ஸ்மேன் மற்றும் ஒரு வெளிநாட்டு வேகப்பந்து வீச்சாளர் அல்லது ஆல்ரவுண்டர் தங்களது இடத்தை இழக்க நேரிடும். முதல் மூன்று போட்டிகளில் ஏற்பட்ட ரணகளங்களுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்து, வெற்றிப் பாதையில் மீண்டும் பயணிக்கச் சனிக்கிழமை நடக்கும் டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணிக்கு எதிரான போட்டி ஒரு மாபெரும் திருப்புமுனையாக அமையப் போகிறது. ‘எல்லோ ஆர்மி’யின் நீண்ட காத்திருப்புக்குச் சரியான விருந்து படைக்கத் தயாராகிவிட்டார்கள் ‘தல’யும், ‘பேபி ஏபிடி’யும்!

சிஎஸ்கே அணியின் தற்போதைய தொடர் தோல்விகள் அந்த அணியின் மீதான பிம்பத்தை சற்று அசைத்துப் பார்த்திருந்தாலும், தோனி மற்றும் ப்ரேவிஸ் ஆகியோரின் வருகை இழந்த கம்பீரத்தை மீட்டெடுக்கும் வல்லமை கொண்டது. ‘வீழ்வது நாமாக இருப்பினும், வாழ்வது சிஎஸ்கேவாக இருக்கட்டும்’ என்ற ரசிகர்களின் அசைக்க முடியாத நம்பிக்கைக்கு இந்த சனிக்கிழமை போட்டி ஒரு தீர்க்கமான பதிலை எழுதும்.