நீல ஒளியின் மாயை: தூக்கமின்மைக்கு செல்போன் திரையா, வணிக சதியா?

உங்கள் நள்ளிரவு தூக்கத்தை திருடுவது செல்போன் திரையிலிருந்து வெளிவரும் ‘ப்ளூ லைட்’ (Blue Light) எனப்படும் நீல ஒளி அல்ல; மாறாக, அந்தத் திரைக்குப் பின்னால் ஒளிந்திருக்கும் பல ஆயிரம் கோடி ரூபாய் வியாபார தந்திரமும், உங்கள் மூளையைத் தூங்கவிடாமல் உசுப்பேற்றும் டிஜிட்டல் உள்ளடக்கங்களுமே ஆகும்.

நாம் அனைவரும் கடந்த பத்து ஆண்டுகளாக ஒரு மிகப்பெரிய மருத்துவ மாயையை நிதர்சனமான உண்மை என்று நம்பி ஏமாந்து கொண்டிருக்கிறோம். தொடுதிரை ஸ்மார்ட்போன்கள் மக்களின் கைகளில் தவழத் தொடங்கிய காலத்தில் இருந்தே, அவற்றிலிருந்து வெளிவரும் நீல நிற ஒளிதான் மனிதர்களின் தூக்கத்தைக் கெடுக்கிறது என்ற ஒரு தீவிரமான பிரச்சாரம் உலகெங்கும் முன்னெடுக்கப்பட்டது. ஆனால், பிபிசி (BBC) போன்ற சர்வதேச ஊடகங்களில் சமீபத்தில் வெளியாகியுள்ள விரிவான அறிவியல் தரவுகள், நாம் இவ்வளவு காலமாக நம்பி வந்த ‘ப்ளூ லைட்’ தத்துவத்தை வேரறுக்கின்றன. நமது தூக்கமின்மைக்கான உண்மையான காரணம் திரையின் வெளிச்சத்தில் இல்லை, நமது வாழ்க்கை முறையில்தான் இருக்கிறது என்ற அதிர்ச்சியூட்டும் உண்மையை இந்த ஆய்வுகள் அம்பலப்படுத்தியுள்ளன.

இந்த உண்மையை நேரில் உணர்வதற்காகவே, ஒரு சர்வதேச கட்டுரையாளர் தனது தினசரி வாழ்க்கையில் ஒரு விசித்திரமான தனிப்பட்ட பரிசோதனையை மேற்கொண்டார். தூங்குவதற்கு மூன்று மணி நேரத்திற்கு முன்பே ஆரஞ்சு நிற பாதுகாப்பு கண்ணாடிகளை அணிந்துகொள்வது, ஜன்னல்களில் வெளிச்சம் புகாத தடிமனான திரைச்சீலைகளைப் பயன்படுத்துவது, வீட்டின் எல்இடி (LED) விளக்குகளை முழுமையாக அணைத்துவிட்டு 18-ஆம் நூற்றாண்டைப் போல மெழுகுவர்த்தி வெளிச்சத்தில் வாழ்வது என ஒரு குகை மனிதனைப் போல தன்னை மாற்றிக்கொண்டார். இதன் மூலம் நீல ஒளியை முற்றிலுமாக தடுத்தால் தூக்கம் சீராகுமா என்பதை சோதிப்பதே அவரது நோக்கம். ஆனால், முடிவுகள் அவர் எதிர்பார்த்ததைவிட முற்றிலும் மாறுபட்டதாக இருந்தன.

கட்டுக்கதையின் தொடக்கம்: 10 ஆண்டு கால பயமும், நீல ஒளியின் மாயையும்

இந்த நீல ஒளி குறித்த உலகளாவிய அச்சம் எப்படி, எப்போது தொடங்கியது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள நாம் சற்று பின்னோக்கிப் பயணிக்க வேண்டும். 1980-களில் மனிதர்களின் உடலியக்க கடிகாரம் (Circadian Rhythm) குறித்த அறிவியல் புரிதல் வளரத் தொடங்கிய காலகட்டத்தில், பிரகாசமான ஒளிக்கும் நமது தூக்க சுழற்சிக்கும் தொடர்பு இருப்பது முதன்முதலில் கண்டறியப்பட்டது. ஆனால், இது ஒரு வணிக ரீதியான அச்சமாக மாறியது 2014-ஆம் ஆண்டில் தான்.

அந்த ஆண்டில் வெளியான ஒரு பிரபலமான ஆய்வில், வெறும் 12 பங்கேற்பாளர்களை மட்டுமே வைத்து ஒரு சோதனை நடத்தப்பட்டது. அவர்கள் தூங்குவதற்கு முன்பு ஐபேட் (iPad) எனப்படும் டிஜிட்டல் திரையில் படிப்பதற்கும், அச்சிடப்பட்ட காகிதப் புத்தகத்தில் படிப்பதற்கும் உள்ள வேறுபாடு சோதிக்கப்பட்டது. ஐபேட் பயன்படுத்தியவர்கள் தூங்குவதற்கு அதிக நேரம் எடுத்துக்கொண்டனர் என்றும், அவர்களது உடலில் தூக்கத்தைத் தூண்டும் மெலடோனின் (Melatonin) ஹார்மோன் குறைவாக உற்பத்தியானது என்றும் அந்த ஆய்வு முடிவுகள் அறிவித்தன. இதுதான் உலகளாவிய பீதியின் தொடக்கப் புள்ளி.

இந்த ஒற்றை ஆய்வை மையமாக வைத்து, 2016 முதல் 2020 வரையிலான காலகட்டத்தில் ஒரு பிரம்மாண்டமான வணிகச் சந்தை உருவானது. ஆப்பிள் போன்ற பெருநிறுவனங்கள் ‘நைட் ஷிப்ட்’ (Night Shift) என்ற பெயரிலும், ஆண்ட்ராய்டு நிறுவனங்கள் ‘ஐ கம்ஃபோர்ட் ஷீல்ட்’ (Eye Comfort Shield) என்ற பெயரிலும் புதிய மென்பொருள் அம்சங்களை அறிமுகப்படுத்தின. இதற்கிடையில், உலகெங்கிலும் உள்ள மூக்குக்கண்ணாடி விற்பனை நிறுவனங்கள், டிஜிட்டல் திரையைப் பார்க்கும் ஒவ்வொருவருக்கும் ‘ப்ளூ-கட் லென்ஸ்கள்’ (Blue-cut lenses) கட்டாயம் தேவை என்ற ஒரு மருத்துவ அவசியத்தை செயற்கையாக உருவாக்கின. பத்தாண்டுகளாக நாம் ஒரு மிகப்பெரிய சந்தைப்படுத்தல் வலையில் சிக்கியிருந்தோம் என்பது இப்போதுதான் வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது.

9 நிமிட தாமதம்: அறிவியல் உடைத்தெறியும் அதிர்ச்சி உண்மைகள்

இன்று, தூக்கவியலின் (Chronobiology) முன்னணி வல்லுநர்கள் இந்த 2014-ஆம் ஆண்டு ஆய்வின் வரம்புகளை சுட்டிக்காட்டி, நீல ஒளிக்கு எதிரான ஒட்டுமொத்த பிரச்சாரத்தையும் ஒரு அறிவியல் புரட்டு என்று நிராகரிக்கின்றனர். சமீபத்தில் 11 வெவ்வேறு விரிவான ஆய்வுகளின் தரவுகளை உள்ளடக்கிய ஒரு மதிப்பாய்வு (Review) வெளியிடப்பட்டது. அதில், திரைகளிலிருந்து வரும் நீல ஒளியானது தூக்கத்தை அதிகபட்சமாக சுமார் ஒன்பது நிமிடங்கள் மட்டுமே தாமதப்படுத்துகிறது என்ற அதிர்ச்சியூட்டும் உண்மை கண்டறியப்பட்டுள்ளது.

அதாவது, ஒரு மனிதர் 24 மணிநேரம் தொடர்ந்து டிஜிட்டல் சாதனங்களின் திரையைப் பார்த்துக்கொண்டே இருந்தால், அதிலிருந்து அவருக்குக் கிடைக்கும் நீல ஒளியின் அளவு என்பது, அவர் வீட்டை விட்டு வெளியே சென்று இயற்கையான சூரிய ஒளியில் ஒரு நிமிடத்திற்கும் குறைவான நேரம் நிற்பதற்குச் சமம். நமது கண்களுக்குத் தெரியும் பிரகாசமான திரை, உண்மையில் நமது மூளையின் வேதியியல் மாற்றங்களை ஏற்படுத்தும் அளவுக்கு வலிமையானது அல்ல.

“இது ஒரு நம்பமுடியாத ஏமாற்று வேலை. மெலனோப்சின் என்பது நீல நிற உணர்திறன் கொண்ட புரதம், அதாவது இது நீல நிற ஒளிக்கு அதிக உணர்திறன் கொண்டது உண்மைதான். ஆனால் நமது திரைகளில் இருந்து வெளிவரும் ஒளியின் அளவு உண்மையில் மிகக் குறைவானது. உங்களால் அதிக நீலத்தைப் பார்க்க முடியாது,” என்கிறார் ஸ்டான்போர்ட் பல்கலைக்கழகத்தின் மனநல மற்றும் நடத்தை அறிவியல் பேராசிரியர் ஜேமி ஜெய்ட்ஸர்.

மேலும், பகல் நேரத்தில் ஒருவருக்கு எவ்வளவு அதிக இயற்கையான வெளிச்சம் கிடைக்கிறதோ, அவ்வளவு குறைவாகவே மாலையில் அவர் பார்க்கும் செயற்கை ஒளியின் தாக்கம் இருக்கும் என்பதையும் நார்வே அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பப் பல்கலைக்கழகத்தின் நிபுணர் ஹவார்ட் கல்லெஸ்டாட் உள்ளிட்ட ஆராய்ச்சியாளர்கள் உறுதிப்படுத்துகின்றனர்.

எதிர்வாதம்: அப்படியென்றால் தூக்கம் வராததற்கு உண்மையான காரணம் என்ன?

இங்கு ஒரு நியாயமான கேள்வி எழுகிறது. மொபைல் திரையின் நீல வெளிச்சம் ஒரு முக்கியக் காரணமில்லை என்றால், ஏன் இரவு நேரங்களில் மொபைல் பார்த்தால் பலருக்குத் தூக்கம் வர மறுக்கிறது? இந்த இடத்தில்தான் பலரும் நீல ஒளித் தடுப்புக் கண்ணாடிகளுக்கு ஆதரவாக வாதிடுகின்றனர்.

“நாங்கள் பல ஆண்டுகளாக கம்ப்யூட்டர் முன் அமர்ந்து வேலை செய்கிறோம். ப்ளூ-கட் லென்ஸ்கள் அணிந்த பிறகுதான் எங்கள் கண்களுக்கு ஒருவித நிம்மதியும், இரவில் ஓரளவு தூக்கமும் கிடைக்கிறது. இது வெறும் உளவியல் ரீதியான திருப்தி என்று சொல்வதை ஏற்க முடியாது,” என்பது பல ஐடி ஊழியர்கள் மற்றும் சில்லறை விற்பனை ஒளியியல் நிபுணர்களின் தொடர்ச்சியான எதிர்வாதமாக உள்ளது.

ஆனால், அறிவியல் இந்த எதிர்வாதத்தை வேறு கோணத்தில் அணுகுகிறது. ஐடி ஊழியர்கள் மற்றும் இளைஞர்கள் சந்திக்கும் கண் எரிச்சல் மற்றும் தூக்கமின்மைக்கு காரணம் திரையின் ‘வெளிச்சம்’ அல்ல; அவர்கள் பார்க்கும் ‘உள்ளடக்கம்’ மற்றும் அவர்களின் ‘உடல் இயக்கம்’ சார்ந்த பிரச்சனைகளே ஆகும். நாம் தொடர்ந்து ரீல்ஸ் (Reels) பார்ப்பது, உணர்ச்சிகளைத் தூண்டும் சமூக வலைத்தள விவாதங்களில் ஈடுபடுவது அல்லது வீடியோ கேம்கள் விளையாடுவது ஆகிய செயல்பாடுகள் மூளையை அதீத விழிப்பு நிலையில் (Hyper-arousal) வைக்கின்றன. இந்த ‘டூம்ஸ்க்ரோலிங்’ (Doomscrolling) பழக்கம் மூளையின் சிந்திக்கும் திறனைத் தூண்டி, மெலடோனின் உற்பத்தியை இயல்பாகவே தடுத்துவிடுகிறது.

குறிப்பாக, சென்னை, கோயம்புத்தூர் போன்ற பெருநகரங்களில் உள்ள ஐடி காரிடார்களில் (IT Corridors) பணிபுரியும் பல லட்சம் மென்பொருள் பொறியாளர்களின் வாழ்க்கை முறை இதைத் தெளிவாக உணர்த்துகிறது. அடுக்குமாடி குடியிருப்புகளில், பகலிலும் சூரிய ஒளி படாத குளிரூட்டப்பட்ட அறைகளில் வாழும் இவர்கள், ‘நைட் ஷிப்ட்’ கலாச்சாரத்தால் தங்களின் சர்க்காடியன் ரிதத்தை முழுமையாகத் தொலைத்துவிட்டனர். மேலும், திரையை உற்றுப் பார்க்கும்போது கண் சிமிட்டும் வேகம் இயல்பை விட பல மடங்கு குறைந்துவிடுகிறது. இதனால் ஏற்படும் கண் வறட்சியும் (Dry Eyes), தசை சோர்வுமே அவர்களுக்குத் தலைவலியைக் கொடுக்கிறதே தவிர, கண்ணுக்குத் தெரியாத நீல ஒளி அல்ல.

தீர்ப்பு மற்றும் தீர்வுகள்: சர்க்காடியன் கடிகாரத்தை மீட்டெடுப்பதற்கான வழிகள்

ப்ளூ லைட் ஃபில்டர் (Blue light filter) அல்லது டார்க் மோட் (Dark mode) பயன்படுத்தினால் மட்டும் நிம்மதியான தூக்கம் வந்துவிடும் என்று நம்புவது ஒரு தொழில்நுட்ப மூடநம்பிக்கை என்பது இப்போது தெளிவாகிவிட்டது. தூக்கமின்மைப் பிரச்சனைக்கான உண்மையான தீர்வு என்பது, நமது அறையில் உள்ள ஒட்டுமொத்த வெளிச்சத்தையும், பகல் நேர சூரிய ஒளியின் பயன்பாட்டையும் நிர்வகிப்பதில் மட்டுமே அடங்கியுள்ளது.

நிபுணர்களின் பரிந்துரைப்படி, நிம்மதியான தூக்கத்தைப் பெற சில நடைமுறை மாற்றங்களை நாம் செய்தாக வேண்டும். முதலாவதாக, தூங்குவதற்கு இரண்டு மணி நேரத்திற்கு முன்பே வீட்டின் பிரதான விளக்குகளை (குறிப்பாக பிரகாசமான எல்இடி விளக்குகள்) அணைத்துவிட்டு, மிகவும் குறைந்த வெளிச்சம் கொண்ட விளக்குகளுக்கு மாற வேண்டும். திரையின் வெளிச்சத்தை விட, உங்கள் அறையின் கூரையில் உள்ள விளக்குகள் உங்கள் கண்களுக்குள் அதிக ஒளியைப் பாய்ச்சுகின்றன என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

இரண்டாவதாக, காலையில் எழுந்தவுடன் குறைந்தது 15 நிமிடங்களாவது நேரடியாக சூரிய ஒளி உங்கள் கண்களில் படும்படி வெளியில் நடைப்பயிற்சி செய்ய வேண்டும். இது உங்கள் உடலியக்க கடிகாரத்திற்கு ‘இது பகல் நேரம்’ என்ற தெளிவான சமிக்ஞையை அனுப்புகிறது. பகலில் அதிக வெளிச்சத்தைப் பெறுபவர்களுக்கு, இரவில் சிறிய அளவிலான மொபைல் வெளிச்சம் எந்த பாதிப்பையும் ஏற்படுத்துவதில்லை.

இறுதியாக, தூங்குவதற்கு முன் மூளையைச் சோர்வடையச் செய்யும் பழக்கங்களை உருவாக்க வேண்டும். சமூக வலைத்தளங்களில் முடிவற்ற செய்திகளைப் படிப்பதற்குப் பதிலாக, ஒரு காகிதப் புத்தகத்தை வாசிப்பதோ அல்லது மிதமான இசையைக் கேட்பதோ மூளையின் பதற்றத்தைக் குறைத்து ஆழ்ந்த தூக்கத்திற்கு இட்டுச் செல்லும். தற்போதைய நவீன வீடுகளை ஒரு குகை போல மாற்ற வேண்டியதில்லை; ஆனால், பகலுக்கும் இரவுக்குமான ஒளி வேறுபாட்டை நமது உடல் உணரச் செய்ய வேண்டியது மிகவும் அவசியம்.

நாளை இந்தியா ஆய்வு

தமிழகம் மற்றும் இந்தியா முழுவதும் உள்ள கோடிக்கணக்கான டிஜிட்டல் பயனர்களுக்கு இந்த அறிவியல் வெளிப்பாடு மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடியது. முதலாவதாக, ஐடி ஊழியர்கள் மற்றும் மாணவர்களின் தூக்கமின்மைப் பிரச்சனைக்கான மருத்துவ அணுகுமுறை இனி மாறும். ஒரு பொருளை (ப்ளூ-கட் கண்ணாடிகள்) விலைகொடுத்து வாங்குவதன் மூலம் ஆரோக்கியத்தை அடைந்துவிடலாம் என்ற மனநிலையிலிருந்து, வாழ்க்கை முறை மற்றும் சூரிய ஒளிப் பயன்பாட்டை நோக்கிய கட்டாய மாற்றத்திற்கு சமூகம் தள்ளப்பட்டுள்ளது. இந்த விழிப்புணர்வால் நேரடியாகப் பயனடைவது சாதாரண நடுத்தர மக்களும், ஐடி ஊழியர்களும்தான்; அவர்கள் தேவையற்ற மருத்துவப் பொருட்களுக்காகச் செலவிடுவதைத் தவிர்க்கலாம்.

மறுபுறம், இந்த அறிவியல் உண்மையால் மிகப்பெரிய இழப்பைச் சந்திக்கப் போவது உள்ளூர் மற்றும் தேசிய அளவிலான சில்லறை ஒளியியல் நிறுவனங்களே (Optical Retail Chains). பல ஆண்டுகளாக வாடிக்கையாளர்களிடம் அதிக லாபத்திற்கு விற்கப்பட்ட நீல ஒளித் தடுப்பு லென்ஸ்களின் வர்த்தகம் கடுமையான சரிவைச் சந்திக்க வாய்ப்புள்ளது. வரலாற்று ரீதியாகப் பார்த்தால், மனிதர்களின் இயற்கையான வாழ்க்கை முறை சார்ந்த பிரச்சனைகளை (Lifestyle issues) ஒரு நோயாகச் சித்தரித்து, அதற்கான தீர்வாக ஒரு வணிகப் பொருளை சந்தைப்படுத்தும் பெருநிறுவனங்களின் உத்தியே இங்கும் அரங்கேறியுள்ளது. இனிவரும் காலங்களில், கார்ப்பரேட் ஐடி நிறுவனங்களின் நலவாழ்வுத் திட்டங்களில் (Wellness programs) கண்ணாடிகளுக்குப் பதிலாக சூரிய ஒளியை வலியுறுத்தும் கொள்கைகள் வருவதையும், டெக் நிறுவனங்கள் திரையின் நிறத்தை மாற்றுவதற்குப் பதிலாக, இரவு நேரங்களில் தூக்கத்தைக் கெடுக்கும் ‘உள்ளடக்கங்களைத்’ (Content blocking) தடுக்கும் புதிய மென்பொருள் அப்டேட்களை வெளியிடுவதையும் நாம் முக்கியமாக எதிர்பார்க்கலாம்.

நாளை இந்தியா கருத்து: தூக்கமின்மைக்குத் தீர்வு என்பது விலையுயர்ந்த நீல ஒளி தடுப்பு கண்ணாடிகளை வாங்குவதில் இல்லை; மாறாக, பகலில் இயற்கையான சூரிய ஒளியைத் தேடுவதிலும், இரவில் மூளையைத் தூண்டும் டிஜிட்டல் குப்பைகளைத் தவிர்ப்பதிலுமே ஒளிந்துள்ளது. கார்ப்பரேட் நிறுவனங்களின் சந்தைப்படுத்தல் மாயைகளில் இருந்து விடுபட்டு, இயற்கையான உடலியக்கக் கடிகாரத்திற்குத் திரும்புவதே இன்றைய டிஜிட்டல் தலைமுறைக்குத் தேவையான உண்மையான மருத்துவம்.