வெற்றிலை பாக்கு: மலட்டுத்தன்மைக்கு மருந்தா? புற்றுநோய்க்கு வழியா? – ஒரு அறிவியல் ஆய்வு

தமிழகத்தில் 20 முதல் 39 வயதுக்குட்பட்ட ஆண்களிடையே வாய் புற்றுநோய் பாதிப்பு கடந்த பத்தாண்டுகளில் மும்மடங்காக அதிகரித்துள்ள நிலையில், வெற்றிலை பாக்கு போடும் பழக்கம் மலட்டுத்தன்மையையும் சர்க்கரை நோயையும் குணமாக்கும் எனப் பரவும் ஒரு தர்க்கமற்ற வாதம் மிகப்பெரிய மருத்துவப் பேரழிவுக்கு வித்திடுகிறது.

அறிவியலுக்கும் கலாச்சாரப் பெருமிதங்களுக்கும் இடையிலான மோதல் தமிழ்நாட்டில் புதிதல்ல. ஆனால், சமீபத்தில் இணைய இதழ் ஒன்றில் வெளியாகி பல்லாயிரக்கணக்கானோரால் வாசிக்கப்பட்டு வரும் ஒரு கட்டுரை, நவீன மருத்துவ அறிவியலின் அடிப்படையையே பகிரங்கமாகக் கேள்விக்குள்ளாக்கியுள்ளது. வெற்றிலை பாக்கு போடும் பழக்கத்தைக் கைவிட்டதால்தான் இன்று ஊருக்கு ஊர் கருத்தரிப்பு மையங்கள் (Fertility Centres) பெருகிவிட்டன என்றும், தாம்பூலம் தரிப்பது சர்க்கரை நோய் மற்றும் இதய நோய்களை அடியோடு தடுக்கும் என்றும் அந்தச் செய்தி திட்டவட்டமாகக் கூறுகிறது.

ஒரு காலத்தில் பிறப்பு முதல் இறப்பு வரை, திருமண நிச்சயதார்த்தங்கள் எனத் தமிழர் வாழ்வியலோடு இரண்டறக் கலந்திருந்த தாம்பூலப் பழக்கம், வாய் புற்றுநோய் மற்றும் பற்கறை போன்ற காரணங்களைக் கூறி திட்டமிட்டு அழிக்கப்பட்டுவிட்டதாக அந்த இணைய இதழ் குற்றம் சாட்டியுள்ளது. ஆனால், உலக சுகாதார நிறுவனம் (WHO) முதல் தமிழ்நாடு அரசின் சுகாதாரத் துறை வரை கடுமையாக எச்சரிக்கும் ஒரு கொடிய புற்றுநோய் காரணியை, இப்படி கலாச்சாரப் போர்வையில் ‘சஞ்சீவி’ மூலிகையாகச் சித்தரிப்பது எவ்வளவு பெரிய ஆபத்து என்பதை நாம் ஆழமாகப் பரிசீலிக்க வேண்டியுள்ளது.

தாம்பூலம் என்னும் கலாச்சாரப் போர்வையில் கட்டமைக்கப்படும் மருத்துவப் பொய்

தமிழர் பாரம்பரியத்தில் வெற்றிலை பாக்கிற்கு எப்போதுமே ஒரு மிக முக்கியமான இடமுண்டு. ஏலக்காய், கிராம்பு, சாதிக்காய் மற்றும் முத்துச்சிப்பி சுண்ணாம்பு கலந்து தாம்பூலம் தரிக்கும் முறை பல நூற்றாண்டுகளாக இருந்து வருகிறது. வெற்றிலை பாக்கு மெல்லும்போது உருவாகும் முதல் இரண்டு உமிழ்நீரைத் துப்பிவிட்டு, மூன்றாவதை ‘அமிர்தம்’ என விழுங்கும் பழைய வழக்கம் இன்றும் பல கிராமங்களில் தொடர்கிறது. இந்தத் தொன்மையை மட்டுமே மூலதனமாகக் கொண்டுதான் தற்போதைய வைரல் கட்டுரை தனது ஆபத்தான மருத்துவ வாதங்களை முன்வைக்கிறது.

அந்தக் கட்டுரையின்படி, வெற்றிலையில் உள்ள ஹைட்ராக்ஸி சாவிகோல் (Hydroxy Chavicol) என்ற ஃபீனால் வேதிப்பொருள் ஆண்களின் புரோஸ்டேட் (Prostate) சுரப்பியை வலுப்படுத்துவதாகவும், அதிலிருந்து வெளியாகும் துத்தநாகம் (Zinc) விந்தணுக்களின் வீரியத்தை அதிகரிப்பதாகவும் கூறப்படுகிறது. மேலும், மலச்சிக்கல் இருந்தால் தாம்பூலத்துடன் கொஞ்சம் அதிகம் பாக்கைச் சேர்த்துக்கொள்ளலாம் என்றும், இந்தத் தாம்பூலப் பழக்கம் இருப்பவர்களுக்கு மலட்டுத்தன்மை அறவே இருக்காது என்றும் அதில் வாதிடப்பட்டுள்ளது.

வாயில் கேன்சர் வந்திடும், பல்லு கரை போகவே போகாது எனச் சொல்லிச் சொல்லியே வெற்றிலை பாக்கு போடும் பழக்கம் நம்மிடம் இருந்து கொஞ்சம் கொஞ்சமாக மறைக்கப்பட்டு விட்டது. இதனால்தான் இன்று கருத்தரிப்பு மையங்கள் பெருகிவிட்டன.

மேற்கண்ட இந்தக் கூற்று, பல இளைஞர்கள் மற்றும் நடுத்தர வயதுடையோர் மத்தியில் ஒருவித குற்ற உணர்ச்சியையும் குழப்பத்தையும் தூண்டும் வகையில் மிகத் தந்திரமாக எழுதப்பட்டுள்ளது. அதாவது, நமது முன்னோர்களின் மருத்துவ அறிவைப் புறக்கணித்துவிட்டு, மேற்கத்திய மருத்துவத்தின் பின்னால் ஓடுவதால்தான் இன்று நாம் பல நோய்களால் அவதிப்படுகிறோம் என்ற ஒரு மாயத்தோற்றத்தை இது உருவாக்குகிறது. ஆனால், இங்கே மிகவும் கவனமாக மறைக்கப்படும் ஒரு இருண்ட உண்மை இருக்கிறது. அதுதான் மருத்துவ குணம் கொண்ட வெற்றிலைக்கும், மரணத்தை வரவழைக்கும் ‘பாக்குக்கும்’ இடையிலான முரண்பாடு.

வெற்றிலைக்கும் பாக்குக்கும் உள்ள மரண வித்தியாசம்: அறிவியல் தரவுகள்

உண்மையில் வெற்றிலை (Betel Leaf) என்பது மருத்துவக் குணங்கள் நிறைந்த ஒரு இயற்கையான இலை என்பதில் எவ்வித மாற்றுக்கருத்தும் இல்லை. அதில் உள்ள ஹைட்ராக்ஸி சாவிகோல் போன்ற வேதிப்பொருட்கள் சில வகையான புற்றுநோய் செல்களுக்கு எதிராகவும், சிறந்த ஆன்டி-ஆக்ஸிடன்ட்டுகளாகவும் செயல்படக்கூடியவை என நவீன ஆய்வுகள் உறுதிப்படுத்துகின்றன. ஆனால் பிரச்சனை வெற்றிலையில் இல்லை; அதோடு சேர்த்துப் பயன்படுத்தப்படும் ‘பாக்கு’ (Areca nut) மற்றும் புகையிலையில்தான் முழுமையான ஆபத்து ஒளிந்துள்ளது.

உலக சுகாதார நிறுவனம் (WHO) மற்றும் புற்றுநோய்க்கான சர்வதேச ஆராய்ச்சி நிறுவனம் (IARC) ஆகியவை பாக்கை, புகையிலை கலக்காத நிலையிலும் கூட ‘குழு 1 புற்றுநோய் காரணி’ (Group 1 Carcinogen) என அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளன. அதாவது, பாக்கு மெல்லுவது நேரடியாக வாய் புற்றுநோயை (Oral Cancer) ஏற்படுத்தும் என்பது பல ஆயிரம் ஆய்வுகள் மூலம் நிரூபிக்கப்பட்ட உண்மையாகும். ஆனால் வைரல் கட்டுரையோ, மலச்சிக்கலுக்குச் சற்று அதிகமாகப் பாக்கைச் சேர்த்துக்கொள்ளுமாறு கூசாமல் பரிந்துரைக்கிறது. கொடிய புற்றுநோயை உருவாக்கும் ஒரு பொருளை மலச்சிக்கலுக்கான தீர்வாக முன்வைப்பது அறியாமையின் உச்சமா அல்லது ஆபத்தான மருத்துவப் பிழையா என்ற கடுமையான கேள்வியை எழுப்புகிறது.

மலட்டுத்தன்மை மற்றும் சர்க்கரை நோயை பாக்கு குணமாக்கும் என்ற வாதம் முற்றிலும் அறிவியலுக்குப் புறம்பானது. கருத்தரிப்பு மையங்களை நோக்கிய இன்றைய படையெடுப்புக்கு, மாறிவரும் வாழ்க்கை முறை, அதீத மன அழுத்தம், சுற்றுச்சூழல் மாசடைதல் மற்றும் துரித உணவுப் பழக்கங்கள் போன்ற பல காரணங்கள் உள்ளன. மாறாக, பாக்கு மெல்லும் பழக்கம் இனப்பெருக்க மண்டலத்தை தீவிரமாகப் பாதிக்கும் (Reproductive toxicity) என்றும், விந்தணுக்களின் இயக்கத்தைக் கணிசமாகக் குறைக்கும் என்றும், கர்ப்பிணிப் பெண்கள் பாக்கு மெல்லுவது குறைந்த எடை கொண்ட குழந்தை பிறப்பு அல்லது கருச்சிதைவுக்கு வழிவகுக்கும் என்றும் உலகளாவிய நவீன மருத்துவ ஆய்வுகள் மிகத் தெளிவாக எச்சரிக்கின்றன.

சர்க்கரை நோயாளிகளுக்கு பாக்கு ஒரு மருந்து என்பது இன்னொரு மிகப்பெரிய கட்டுக்கதை. பாக்கில் உள்ள அரிகோலின் (Arecoline) என்ற வேதிப்பொருள் வளர்சிதை மாற்றக் கோளாறுகளை (Metabolic syndrome) கணிசமாக அதிகரித்து, உடலின் இயற்கையான இன்சுலின் சுரப்பைச் சீர்குலைக்கக்கூடியது என நீரிழிவு நோய் நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். எனவே, தாம்பூலம் தரிப்பதால் சர்க்கரை நோய் மற்றும் இதய நோய்கள் வராது என்பது முற்றிலும் ஆதாரமற்ற ஒரு கற்பனைக் கூற்றாகும்.

முன்னோர்கள் முட்டாள்களா? வாய் புற்றுநோய் குறித்த அறிவியலும் முரண்பாடுகளும்

இந்த இடத்தில் தவிர்க்க முடியாத ஒரு எதிர்வாதம் சமூக வலைதளங்களில் பலராலும் முன்வைக்கப்படுகிறது. ‘நமது தாத்தா பாட்டிகள் வாழ்நாள் முழுவதும் வெற்றிலை பாக்கு போட்டார்களே, அவர்களுக்கு வாய் புற்றுநோய் வரவில்லையே?

அவர்கள் எப்படி தொண்ணூறு வயது வரை ஆரோக்கியமாக வாழ்ந்தார்கள்?’ என்பதே அந்த வாதம். மேலோட்டமாகப் பார்க்கும்போது இது மிகவும் வலுவான தர்க்கமாகத் தோன்றலாம். ஆனால், இதற்கான விடை அவர்களின் முழுமையான வாழ்க்கை முறையில்தான் அடங்கியுள்ளது.

நமது முன்னோர்களின் உடல் உழைப்பு இன்றைய தலைமுறையை விட பல மடங்கு அதிகம். அவர்கள் உண்ட உணவில் ரசாயனக் கலப்படங்கள் இல்லை.

எல்லாவற்றுக்கும் மேலாக, அவர்கள் பயன்படுத்திய பாக்கின் அளவு மிகக் குறைவு மற்றும் அது எவ்வித ரசாயனமும் இன்றி இயற்கையான முறையில் பதப்படுத்தப்பட்டது. ஆனால் இன்று கடைகளில் விற்கப்படும் பாக்கு மற்றும் குட்கா வகைகளில் சுவைக்காகவும் போதைக்காகவும் பல ஆபத்தான ரசாயனங்கள் சேர்க்கப்படுகின்றன. வெறும் பாக்கை மெல்லுவதே புற்றுநோயை உருவாக்கும் என்ற நிலையில், ரசாயனங்கள் கலந்த பாக்கு மற்றும் புகையிலையைத் தொடர்ந்து பயன்படுத்துவது மரணத்தை நாமே விலை கொடுத்து வாங்குவதற்குச் சமம்.

புகையிலை சேர்க்கப்படாத வெறும் பாக்கு கலந்த பொருட்களைப் பயன்படுத்துவது கூட உடனடியாகத் தடை செய்யப்பட வேண்டும். ஏனெனில், தமிழ்நாட்டில் வாய் புற்றுநோய்க்கு முந்தைய நிலையான சப்மியூகஸ் ஃபைப்ரோசிஸ் (Submucous fibrosis) பாதிப்பு இளைஞர்களிடையே அபாயகரமான அளவில் அதிகரித்து வருகிறது.

தமிழ்நாட்டின் முன்னணி முகவாய் அறுவை சிகிச்சை நிபுணரான டாக்டர் குணசீலன் ராஜன் அவர்களின் இந்த எச்சரிக்கை, வெறும் கலாச்சாரப் பெருமிதங்களை மட்டும் நம்பி நாம் எவ்வளவு பெரிய பள்ளத்தை நோக்கிச் செல்கிறோம் என்பதை உணர்த்துகிறது. சப்மியூகஸ் ஃபைப்ரோசிஸ் என்பது வாயை முழுமையாகத் திறக்க முடியாதபடி தசைகளை இறுக்கும் ஒரு கொடிய பாதிப்பாகும்.

2013-ஆம் ஆண்டு அப்போதைய முதலமைச்சர் ஜெ. ஜெயலலிதா தலைமையிலான தமிழக அரசு, குட்கா மற்றும் பான் மசாலா பொருட்களுக்கு அதிரடியாகத் தடை விதித்ததன் அடிப்படை நோக்கம் இதுதான். தமிழ்நாட்டில் வாய் புற்றுநோயாளிகளின் எண்ணிக்கை கட்டுக்கடங்காமல் செல்வதைக் கருத்தில் கொண்டே இந்தத் தடை சட்டப்பூர்வமாகக் கொண்டுவரப்பட்டது.

ஆல்கஹால் குடிப்பது எப்படி உடல்நலத்திற்குத் தீங்கான ஒரு பழக்கமாகப் பார்க்கப்படுகிறதோ, அதே அளவுகோலை பாக்கு மெல்லுவதற்கும் நாம் பயன்படுத்த வேண்டும். புற்றுநோய் வரும் என்ற எச்சரிக்கையை ஒரு ‘பயமுறுத்தல்’ தந்திரமாகப் பார்ப்பதும், அதை மேற்கத்திய சதியாகச் சித்தரிப்பதும், தியாகம் செய்து வளர்த்தெடுக்கப்பட்ட மருத்துவ அறிவியலை அவமதிக்கும் செயலாகும்.

அறிவியலை நிராகரிக்கும் கலாச்சாரப் பெருமிதமும் அதன் விளைவுகளும்

பாரம்பரிய மருத்துவக் குறிப்புகளையும், கலாச்சாரப் பழக்கவழக்கங்களையும் கண்ணை மூடிக்கொண்டு ஆதரிப்பதும் அல்லது முற்றிலுமாக நிராகரிப்பதும் என இரண்டுமே ஆபத்தான அணுகுமுறைகள் தான். ஆயுர்வேதம் மற்றும் சித்த மருத்துவத்தில் வெற்றிலை ஒரு சிறந்த மருந்தாகக் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது உண்மைதான். ஆனால், எந்தவொரு பழங்கால மருத்துவ நூலும், புற்றுநோயை உருவாக்கும் பாக்கையும் புகையிலையையும் கிலோ கணக்கில் மெல்லச் சொல்லவில்லை.

தமிழ்நாடு அரசு ஒவ்வொரு ஆண்டும் பல கோடி ரூபாயை வாய் புற்றுநோய் விழிப்புணர்வு மற்றும் ஆரம்பக்கட்ட கண்டறிதல் முகாம்களுக்காகச் செலவிட்டு வருகிறது. உணவுப் பாதுகாப்புத் துறை அதிகாரிகளும் காவல்துறையினரும் தினமும் ஆயிரக்கணக்கான கிலோ தடை செய்யப்பட்ட பாக்கு மற்றும் புகையிலைப் பொருட்களைப் பறிமுதல் செய்து வருகின்றனர். இப்படிப்பட்ட ஒரு மிகப்பெரிய பொது சுகாதார நெருக்கடி நிலையில், அறிவியலற்ற முறையில் பாக்கு மெல்லுவதை மலட்டுத்தன்மைக்கான ஒரு தீர்வாக முன்வைப்பது சமூகப் பொறுப்பற்ற செயலாகும்.

கலாச்சார சடங்குகளுக்காகத் திருமணங்களில் தாம்பூலப் பைகள் கொடுப்பதிலோ, அல்லது எப்போதாவது செரிமானத்திற்காக வெறும் வெற்றிலையை மட்டும் மெல்லுவதிலோ எந்தத் தவறும் இல்லை. ஆனால், மலட்டுத்தன்மை மற்றும் சர்க்கரை நோய் போன்ற தீவிரமான மருத்துவப் பிரச்சனைகளுக்கு, வாட்ஸ்அப் ஃபார்வர்டுகளையும் சமூக வலைதளங்களில் பரவும் ஆதாரமற்ற கட்டுரைகளையும் நம்பி சுய மருத்துவம் பார்ப்பது மிகப்பெரிய விபரீதத்தில் முடியும்.

ஒரு சமூகமாக நாம் கலாச்சாரத்தின் மீதான காதலையும், அறிவியல் பூர்வமான மருத்துவ உண்மைகளையும் தரம் பிரித்துப் பார்க்கப் பழக வேண்டும். நோய்களுக்கான உண்மையான தீர்வை நவீன மருத்துவமனைகளிலும், தகுதியான மருத்துவர்களிடமும் தேட வேண்டுமே தவிர, கடந்த கால ஏக்கங்களில் அல்ல என்பதை நாம் ஒவ்வொருவரும் உணர வேண்டும்.

நாளை இந்தியா ஆய்வு

இந்த வைரல் கட்டுரையின் பின்னணியில் உள்ள ஆழமான சமூகப் பரிமாணம் என்பது, தமிழ்நாட்டில் சமீப காலமாகத் தீவிரமாக மெல்ல வேரூன்றி வரும் ‘அறிவியல்-எதிர்ப்பு’ (Anti-science) மனநிலையாகும். பெரும்பாலான வாசகர்கள் இதை ஒரு எளிய பாட்டி வைத்தியக் குறிப்பாகவே பார்ப்பார்கள். ஆனால், மேற்கத்திய மருத்துவத்தின் மீதான அதிருப்தியை மூலதனமாக்கி, அறிவியல்பூர்வமாக நிராகரிக்கப்பட்ட விஷயங்களை ‘தமிழர் மரபு’ என்ற பெயரில் மீண்டும் பொதுப்புத்தியில் திணிக்கும் ஒரு நுட்பமான வணிக உத்தி இது.

இதனால் நேரடியாகப் பயனடைவது பான் மசாலா மற்றும் பாக்கு உற்பத்தியில் ஈடுபடும் கோடிக்கணக்கான ரூபாய் மதிப்புள்ள கள்ளச்சந்தை வலையமைப்புகளும், போலி மருத்துவக் குறிப்புகளை விற்றுப் பிழைக்கும் இணையதளங்களுமே. மறுபுறம், இதை உண்மையென நம்பி பாக்கு மெல்லும் பழக்கத்திற்கு அடிமையாகும் இளைஞர்களும், மலட்டுத்தன்மைக்கு முறையான மருத்துவச் சிகிச்சை பெறாத நடுத்தர வர்க்கத்தினரும்தான் பெருமளவில் தங்கள் ஆரோக்கியத்தையும் பணத்தையும் இழப்பார்கள். வரலாற்று ரீதியாக, தடுப்பூசிகள் முதல் நவீன உணவுப் பழக்கங்கள் வரை எப்போதெல்லாம் புதிய மருத்துவக் கண்டுபிடிப்புகள் வருகிறதோ, அப்போதெல்லாம் அதை ‘கலாச்சார அழிவு’ என்று முத்திரை குத்தி, சமூகத்தைப் பின்னோக்கி இழுக்கும் ஒரு தொடர் சுழற்சியின் (Recurring pattern) நவீன வடிவமே இந்தத் தாம்பூல சர்ச்சை. இனி வரும் நாட்களில், சமூக வலைதளங்களில் பரவும் இது போன்ற போலி மருத்துவக் குறிப்புகளுக்கு எதிராகத் தமிழ்நாடு அரசின் உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் சுகாதாரத் துறை எந்த மாதிரியான சட்டப்பூர்வ நடவடிக்கைகளை எடுக்கப் போகிறது என்பதையும், சித்த மருத்துவ வல்லுநர்கள் இந்த வெற்றிலை-பாக்கு முரண்பாடு குறித்து முன்வைக்கப் போகும் அதிகாரப்பூர்வ விளக்கங்களையும் வாசகர்கள் கூர்ந்து கவனிக்க வேண்டும்.

நாளை இந்தியா கருத்து: கலாச்சாரப் பெருமிதங்கள் என்பது ஒரு சமூகத்தின் அடையாளமாக இருக்கலாமே தவிர, அறிவியல் உண்மைகளை மறைக்கும் கேடயமாக ஒருபோதும் மாறக்கூடாது. நிரூபிக்கப்பட்ட மருத்துவ அபாயங்களைக் கொண்ட பாக்கு போன்ற பொருட்களைப் பாரம்பரியத்தின் பெயரால் நியாயப்படுத்துவது, வருங்காலத் தலைமுறையை நோயாளிகளாக மாற்றும் அபாயகரமான சூழ்ச்சியாகும்.