புற்றுநோய் சிகிச்சை புரட்சி: 100% வெற்றி தரும் ‘டோஸ்டார்லிமாப்’ மருந்தின் எதிர்காலம்!

100% — மருத்துவ வரலாற்றில் ஒரு அறிவியல் புனைகதை நிஜமாகியுள்ளதைக் குறிக்கும் ஒற்றை இலக்கம் இதுதான். மெமோரியல் ஸ்லோன் கெட்டரிங் கேன்சர் சென்டரில் குறிப்பிட்ட மரபணு அமைப்பு கொண்ட புற்றுநோயாளிகளுக்கு ‘டோஸ்டார்லிமாப்’ மருந்தை உட்கொண்ட பரிசோதனையில், கட்டிகள் முழுமையாக மறைந்தவர்களின் அதிர்ச்சியளிக்கும் ஆரம்பகட்ட வெற்றி விகிதம் இது.

நியூயார்க்கைச் சேர்ந்த 71 வயதான மௌரீன் சிடெரிஸ், 2008-ஆம் ஆண்டு பெருங்குடல் புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்டு கொடூரமான அறுவை சிகிச்சைக்கு உட்படுத்தப்பட்டார். பதினான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவருக்கு உணவுக்குழாய் புற்றுநோய் மீண்டும் தாக்கியபோது, மருத்துவ உலகம் தன்னிடம் ஒரு புதிய ஆயுதத்தை ஏந்தியிருந்தது. பிபிசி (BBC) வெளியிட்ட சமீபத்திய மருத்துவ ஆய்வறிக்கையின்படி, ‘டோஸ்டார்லிமாப்’ (Dostarlimab) என்ற ஒற்றை மருந்தின் மூலம் வெறும் நான்கு மாதங்களில் சிடெரிஸின் கட்டி எவ்வித அறுவை சிகிச்சையோ, கீமோதெரபியோ, கதிர்வீச்சோ இன்றி முற்றிலுமாக மறைந்துவிட்டது.

புற்றுநோய் என்றாலே “அறுத்து, சுட்டு, நஞ்சூட்டும்” (Cut, Burn, Poison) பழங்கால மருத்துவத்திலிருந்து, நோயாளியின் சொந்த நோய் எதிர்ப்பு மண்டலத்தையே ஆயுதமாக மாற்றும் ‘துல்லிய மருத்துவ’ (Precision Medicine) சகாப்தத்திற்கு நாம் அதிகாரப்பூர்வமாக நுழைந்துவிட்டோம் என்பதை இந்த நிகழ்வு உணர்த்துகிறது.

இம்யூனோதெரபி: 100 ஆண்டுகால போராட்டமும் மருத்துவத் தரவுகளும்

கடந்த நூறு ஆண்டுகளாகவே உடலின் நோய் எதிர்ப்பு மண்டலத்தைத் தூண்டி புற்றுநோயை அழிக்கும் ஆய்வுகள் நடந்து வந்தாலும், 2018-ஆம் ஆண்டு நோபல் பரிசு பெற்ற ‘இம்யூன் செக்பாயிண்ட் இன்ஹிபிட்டர்கள்’ (Immune checkpoint inhibitors) கண்டுபிடிப்பே இந்த 100 சதவீத வெற்றிக்கு அடித்தளமிட்டது.

புற்றுநோய் செல்கள் மிகவும் தந்திரமானவை. அவை ஆரோக்கியமான செல்களைப் போல தங்களை உருமறைப்பு செய்துகொண்டு, உடலின் நோய் எதிர்ப்பு மண்டலத்தின் ‘டி-செல்களை’ (T-cells) ஏமாற்றுகின்றன. இம்யூனோதெரபி சிகிச்சையானது, புற்றுநோய் செல்களின் இந்த முகமூடியைக் கிழித்தெறிகிறது. இதனால் உடலின் இயல்பான நோய் எதிர்ப்பு மண்டலமே விழித்துக்கொண்டு, புற்றுநோய் செல்களை வேட்டையாடத் தொடங்குகிறது.

எம்டி ஆண்டர்சன் கேன்சர் சென்டரின் அறுவைசிகிச்சை புற்றுநோயியல் நிபுணரான ஜெனிஃபர் வார்கோ இது பற்றிக் குறிப்பிடும்போது, நோயாளிகள் தரமான வாழ்க்கையை வாழ்வதையும், மருத்துவ உலகம் இப்போது நோயைக் ‘கட்டுப்படுத்துவது’ பற்றிக் பேசாமல், முற்றிலுமாக ‘குணப்படுத்துவதைப்’ பற்றிப் பேசுவதையும் சுட்டிக்காட்டுகிறார். இரத்தப் புற்றுநோய்களுக்கு மட்டுமே வேலை செய்த இம்யூனோதெரபி, தற்போது 90 சதவீத புதிய பாதிப்புகளுக்குக் காரணமான ‘திடக் கட்டிகளுக்கு’ (Solid tumors) எதிராகவும் மாபெரும் வெற்றியைப் பதிவு செய்யத் தொடங்கியுள்ளது.

வெறும் 5% பேருக்கு மட்டுமே பொருந்துமா? விரிவான பரிசோதனை முடிவுகள்

இந்த மருத்துவ அதிசயம் அனைத்து புற்றுநோயாளிகளுக்கும் உடனடியாக கிடைத்துவிடாது என்பதுதான் இதிலுள்ள மிகப்பெரிய முரண். மெமோரியல் ஸ்லோன் கெட்டரிங் மையத்தின் விரிவான தரவுகள், இந்தச் சிகிச்சையின் துல்லியமான எல்லையை நமக்குத் தெளிவாகக் காட்டுகின்றன.

புற்றுநோய் என்பது ஒற்றை நோயல்ல; அது 200 வெவ்வேறு நோய்களின் தொகுப்பு. ஒவ்வொரு கட்டியும் வெவ்வேறு காரணங்களால் உருவாகின்றன. மெமோரியல் ஸ்லோன் கெட்டரிங் மையத்தின் மருத்துவர் லூயிஸ் டயஸ் நடத்திய இந்தச் சோதனையில், ‘dMMR’ அல்லது ‘MSI-H’ எனப்படும் டிஎன்ஏ-வை பழுதுபார்க்கும் திறனில் குறைபாடுள்ள குறிப்பிட்ட மரபணு மாற்றம் கொண்ட கட்டிகளுக்கு மட்டுமே இந்த ‘டோஸ்டார்லிமாப்’ வேலை செய்யும். உலகளாவிய அளவில், ஒட்டுமொத்த திடக் கட்டிகளில் சுமார் 5 சதவீதம் பேருக்கு மட்டுமே இந்த மரபணு அமைப்பு உள்ளது.

மறுபுறம், டானா-ஃபார்பர் கேன்சர் இன்ஸ்டிடியூட் ஆராய்ச்சியாளர்கள் சிறுநீரக புற்றுநோய்க்காக உருவாக்கிய ‘தனிப்பயனாக்கப்பட்ட தடுப்பூசிகள்’ (Personalized vaccines) பெருநம்பிக்கை அளிக்கின்றன. ஒன்பது பேருக்குச் செலுத்தப்பட்ட இந்தத் தடுப்பூசி, அவர்கள் அனைவர் உடலிலும் புற்றுநோய் எதிர்ப்பு நோய் எதிர்ப்பு எதிர்வினையைத் தூண்டி, அறுவை சிகிச்சைக்குப் பின் பல ஆண்டுகளாக அவர்களைப் புற்றுநோயின்றி வாழச் செய்துள்ளது. இது துல்லியமான மருத்துவத்திற்கான (precision medicine) புதிய இலக்கணமாகும்.

இம்யூனோதெரபி vs கீமோதெரபி: “அறுத்து, சுட்டு, நஞ்சூட்டும்” முறைகளின் முடிவு

பாரம்பரிய புற்றுநோய் சிகிச்சைகளுக்கும் புதிய இம்யூனோதெரபிக்குமான வேறுபாடு, ஒரு போர்க்களத்தில் கண்மூடித்தனமாக குண்டு வீசுவதற்கும், எதிரியை மட்டும் துல்லியமாகச் சுட்டு வீழ்த்துவதற்கும் உள்ள வித்தியாசமாகும்.

கீமோதெரபி மருந்துகள் வேகமாக வளரும் செல்களைக் குறிவைக்கின்றன. அவை புற்றுநோய் செல்களை மட்டுமின்றி, முடி உதிர்தல், குடல் புண்கள் மற்றும் கடுமையான உடல் சோர்வை ஏற்படுத்தும் வகையில் ஆரோக்கியமான செல்களையும் கொன்று குவிக்கின்றன. மேலும், பாரம்பரிய முறையில் ஒரு நோயாளியின் மலக்குடல் அல்லது வயிறு அல்லது சிறுநீர்ப்பையை அகற்றுவது என்பது அவர்களின் வாழ்நாளை நரகமாக்கும் ஒரு செயலாகவே இருந்து வந்துள்ளது.

ஆனால், இம்யூனோதெரபியில் இந்த அவலம் இல்லை. நோயாளிக்குச் சிகிச்சை அளிக்கும் நவீன காலத்திற்கு நாம் நகர்ந்துவிட்டோம் என்று வெயில் கார்னெல் மருத்துவ மையத்தின் சாண்ட்ரா டெமரியா கூறுவது நூறு சதவீதம் உண்மை. அடுத்த 10 ஆண்டுகளுக்குள், எவ்விதமான கீமோதெரபியும் கதிர்வீச்சு சிகிச்சையும் ரத்தத்தை வெளியேற்றும் பழைய கால சிகிச்சை முறை போல மிகப்பழமையானதாக மாறிவிடும் என்று மருத்துவ நிபுணர்கள் கணிப்பது அறிவியல் பூர்வமாக மெய்ப்பிக்கப்பட்டு வருகிறது.

தமிழ்நாட்டில் இம்யூனோதெரபி: சாமானியர்களுக்கான மருத்துவ சவால்கள்

அமெரிக்காவின் நியூயார்க்கிலும் லண்டனிலும் நிகழும் இந்த அறிவியல் புனைகதை போன்ற மாயங்கள், தமிழ்நாட்டின் சாமானிய நோயாளிகளுக்கு எட்டாக்கனியாகவே தொடர வாய்ப்புள்ளது. காரணம், இதன் வானளாவிய மருத்துவச் செலவும், தேவையான அதிநவீன மரபணுக் கட்டமைப்பும் ஆகும்.

டோஸ்டார்லிமாப் போன்ற மருந்துகள் எந்த நோயாளிக்கு வேலை செய்யும் என்பதைக் கண்டறிய ‘நெக்ஸ்ட்-ஜெனரேஷன் சீக்வென்சிங்’ (Next-Generation Sequencing – NGS) எனப்படும் அதிநவீன மரபணு பரிசோதனை தேவை. தமிழ்நாட்டில் உள்ள பெரும்பாலான அரசு மருத்துவமனைகளில் இந்த வசதி இன்னும் பரவலாக்கப்படவில்லை. மேலும், இறக்குமதி செய்யப்படும் இம்யூனோதெரபி மருந்துகளின் விலை பல லட்சங்களைத் தாண்டும் என்பதால், முதலமைச்சரின் விரிவான மருத்துவக் காப்பீட்டுத் திட்டத்தின் (CMCHIS) கீழ் இவற்றை முழுமையாக வழங்குவது அரசுக்கு பெரும் பொருளாதாரச் சுமையை ஏற்படுத்தும்.

ஆயினும் நம்பிக்கை ஒளி வீசவே செய்கிறது. சென்னை அடையாறு புற்றுநோய் நிறுவனம், இந்திய அரசின் நிதியுதவியுடன் ‘ASPAGNIITM’ எனப்படும் உள்நாட்டு புற்றுநோய் தடுப்பூசிக்கான மருத்துவப் பரிசோதனைகளை மேற்கொண்டு வருகிறது. அதேபோல, மும்பை ஐஐடி (IIT Bombay) உருவாக்கியுள்ள ‘NexCAR19’ என்ற உள்நாட்டு CAR-T செல் சிகிச்சை, அமெரிக்காவில் பல கோடிகள் செலவாகும் சிகிச்சையை, இந்தியாவில் வெறும் 30 முதல் 40 லட்ச ரூபாய்க்குள் சாத்தியமாக்கியுள்ளது. இந்த உள்நாட்டுத் தொழில்நுட்பங்கள் தமிழகத்தின் அரசு மருத்துவக் கட்டமைப்பிற்குள் நுழையும்போது மட்டுமே, சிடெரிஸ் பெற்ற அந்த ‘அறிவியல் அதிசயம்’ குக்கிராமத்தில் உள்ள ஒரு சாமானியத் தமிழனுக்கும் கிடைக்கும்.

நாளை இந்தியா ஆய்வு

மருத்துவத்துறையில் நிகழ்ந்துள்ள இந்த மாபெரும் பாய்ச்சல், வெறும் புதிய மருந்துக்கான கண்டுபிடிப்பு அல்ல; இது ‘நோய்க்குச் சிகிச்சை அளிப்பது’ என்ற நிலையிலிருந்து, நோயாளியின் ‘தனிப்பட்ட மரபணுவுக்குச் சிகிச்சை அளிப்பது’ என்ற துல்லிய மருத்துவத்தின் (Genomic Precision) தொடக்கமாகும். இதில் உடனடியாக லாபமடையப் போவது பெரும் மருத்துவ நிறுவனங்களும் (Big Pharma), பல லட்சங்கள் செலவழிக்கக்கூடிய மேல்தட்டு மக்களும் மட்டுமே. மறுபுறம், அடுத்த பத்தாண்டுகளில் பாரம்பரிய கீமோதெரபி மருந்து தயாரிப்பாளர்கள் தங்கள் சந்தையை இழக்க நேரிடும்.

வரலாற்று ரீதியாகப் பார்த்தால், பெனிசிலின் அல்லது ஆரம்பகட்ட எச்.ஐ.வி (HIV) மருந்துகள் எவ்வாறு தொடக்கத்தில் மிக அதிக விலையில் மேல்தட்டு மக்களுக்கு மட்டும் கிடைத்து, பின்னர் காலப்போக்கில் ‘உள்நாட்டுத் தயாரிப்புகள்’ மூலம் சாமானியர்களை வந்தடைந்ததோ, அதே சுழற்சிதான் இங்கும் நிகழ்கிறது. வரும் வாரங்கள் மற்றும் மாதங்களில் வாசகர்கள் கவனிக்க வேண்டிய முக்கிய நகர்வுகள்: ஒன்று, இந்தியாவிலேயே தயாரிக்கப்படும் ‘NexCAR19’ போன்ற மலிவு விலை இம்யூனோதெரபி சிகிச்சைகளின் விரிவாக்கம். இரண்டு, தமிழக அரசு தனது மருத்துவக் காப்பீட்டுத் திட்டத்தில் (CMCHIS) அதிநவீன மரபணு பரிசோதனைகளை (NGS) இணைப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள். மூன்று, சென்னை அடையாறு புற்றுநோய் நிறுவனம் நடத்தி வரும் திடக் கட்டிகளுக்கான உள்நாட்டுத் தடுப்பூசி பரிசோதனைகளின் இறுதி முடிவுகள்.

நாளை இந்தியா கருத்து: புற்றுநோயை உடலின் இயற்கையான நோய் எதிர்ப்பு சக்தியைக் கொண்டே அழிக்கும் இந்த அறிவியல் பாய்ச்சல், மனித குலத்தின் மகத்தான வெற்றியாகும். அதே சமயம், பல கோடிகள் செலவாகும் இந்த ‘துல்லிய மருத்துவம்’ சாமானியத் தமிழனுக்கும் அரசு மருத்துவமனைகளில் இலவசமாகக் கிடைக்கும் வரை, இது முழுமையான வெற்றியாக மாறாது.