நாம் கைகளில் தவழும் செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) தொழில்நுட்பம், மேகக்கூட்டங்களில் (Cloud) மாயாஜாலம் செய்யும் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத மென்பொருள் அல்ல; அது பூமியின் வளங்களை உறிஞ்சிக் குடித்து, பெருநகரங்களை சுட்டெரிக்கும் ஒரு பிரம்மாண்டமான கனரகத் தொழிற்சாலை.
செயற்கை நுண்ணறிவின் மறைக்கப்பட்ட சுற்றுச்சூழல் பேரழிவு
உங்கள் ஸ்மார்ட்போனில் சாட்ஜிபிடியிடம் (ChatGPT) ஒரு சாதாரண கேள்வி கேட்கும்போது, சென்னையின் அம்பத்தூரில் உள்ள நிலத்தடி நீர் கொதிப்படைந்து ஆவியாகிறது என்று சொன்னால் உங்களால் நம்ப முடிகிறதா? ஆம், இதுதான் இன்றைய அதிர்ச்சியூட்டும் நிதர்சனம். சமீபத்தில் விகடன் டிஜிட்டல் டெஸ்க் (Vikatan Digital Desk) தளத்தில் வெளியான ஒரு விரிவான ஆய்வுக் கட்டுரை, தொழில்நுட்ப உலகின் முகத்திரையை கிழித்துள்ளது. அதில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள தரவுகள், வெறும் தொழில்நுட்ப செய்தியாக மட்டுமில்லாமல், எதிர்கால தமிழ்நாட்டின் சுற்றுச்சூழல் பேரழிவிற்கான அபாயச் சங்காகவும் ஒலிக்கிறது. ஏஐ என்ற ஒற்றைச் சொல்லுக்குப் பின்னால் ஒளிந்திருக்கும் பிரம்மாண்டமான டேட்டா சென்டர்கள் (Data Centers), உள்ளூர் தட்பவெப்ப நிலையையும் நீர் வளத்தையும் எவ்வாறு சத்தமில்லாமல் சூறையாடுகின்றன என்பதை ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ள வேண்டிய கட்டாயத்தில் நாம் இருக்கிறோம்.
செயற்கை நுண்ணறிவு டேட்டா சென்டர்கள் அதீத வெப்பத்தையும், மின்சாரத்தையும் நுகர்வதுடன், கோடிக்கணக்கான லிட்டர் நீரையும் உறிஞ்சி உள்ளூர் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பைச் சீர்குலைக்கின்றன. தமிழ்நாட்டின் டேட்டா சென்டர் கொள்கையால் சென்னை இந்தியாவின் இரண்டாவது பெரிய டேட்டா சென்டர் மையமாக மாறி வருகிறது. இது ஏற்கனவே வெப்பம் மற்றும் தண்ணீர் பஞ்சத்தால் தவிக்கும் சென்னைக்கு மேலும் பேரழிவை ஏற்படுத்தும் என இந்த ஆய்வுக் கட்டுரை எச்சரிக்கிறது. ஒவ்வொரு ChatGPT கேள்விக்கும் சுமார் அரை லிட்டர் தண்ணீர் செலவாகிறது என்பதையும், ஒரு மெகாவாட் மின்சாரத்தில் வெறும் 10 AI ரேக்குகளையே இயக்க முடியும் என்பதையும் இந்த ஆய்வு விளக்குகிறது.
நாம் ‘டிஜிட்டல் இந்தியா’ என்றும் ‘தெற்காசியாவின் டேட்டா சென்டர் ஹப்’ என்றும் கொண்டாடும் விஷயங்களுக்குப் பின்னால் உள்ள அதிர்ச்சியூட்டும் வெப்ப அரசியல் தற்போது வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது. இது வெறும் சர்வர்கள் சம்மந்தப்பட்ட பிரச்சனை அல்ல; இது நம் மூச்சுக்காற்று, குடிநீர் மற்றும் வாழ்விடத்தின் எதிர்காலம் சம்மந்தப்பட்ட உயிர்வாழ்வியல் போராட்டம்.
அதிர்ச்சியூட்டும் தரவுகள்: வெப்பம், மின்சாரம், நீர் நுகர்வு
செயற்கை நுண்ணறிவு மாடல்களுக்குப் பயிற்சி அளிப்பது என்பது மனித மூளையின் நரம்பியல் வலைப்பின்னல்களை டிஜிட்டல் முறையில் உருவாக்குவதாகும். இதற்குப் பல்லாயிரக்கணக்கான கிராபிக்ஸ் ப்ராசசிங் யூனிட்டுகள் (GPU) இடைவிடாமல் இயங்க வேண்டும்.
இந்தத் தொடர் இயக்கத்தின் விளைவு? கற்பனைக்கெட்டாத அளவிலான வெப்ப உமிழ்வு. உலகளாவிய ஆய்வுகளின்படி, ஏஐ டேட்டா சென்டர்கள் அமைந்துள்ள பகுதிகளில் ‘டேட்டா ஹீட் ஐலேண்ட்’ (Data Heat Island) எனப்படும் உள்ளூர் வெப்பத் தீவு விளைவு அபாயகரமான அளவில் உருவாகி வருகிறது. டேட்டா சென்டர்களைச் சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்பின் வெப்பநிலை குறைந்தபட்சம் 2°C முதல் அதிகபட்சமாக 9°C வரை அதிகரித்துள்ளதாகப் பதிவாகியுள்ளது. இந்த வெப்பம் வெறும் அந்த கட்டிடத்திற்குள் மட்டும் முடங்கிவிடுவதில்லை. ஒரு மிகப்பெரிய எரிமலைக் குழம்பு போல, சுற்றியுள்ள பல கிலோமீட்டர் சுற்றளவுக்கு அது தனது வெப்பக் கதிர்களைப் பரப்புகிறது. மக்கள் வசிக்கும் குடியிருப்புகள், பள்ளிகள், மற்றும் நீர்நிலைகள் இந்த செயற்கை வெப்பத்தால் நேரடியாகப் பாதிக்கப்படுகின்றன. டேட்டா சென்டர்களின் வெப்பத் தாக்கம் சுமார் 10 கிலோமீட்டர் சுற்றளவு வரை பரவி, அந்தப் பகுதியின் ஒட்டுமொத்த நுண்-தட்பவெப்ப நிலையையே (Micro-climate) மாற்றி விடுகிறது. 7 கிலோமீட்டர் தொலைவில் கூட, வெப்பத்தின் தாக்கம் அதன் உச்ச அளவிலிருந்து வெறும் 70 சதவீதம் மட்டுமே தணிகிறது. அதாவது, 30 சதவீத வெப்பத் தாக்கம் பல கிலோமீட்டர்கள் தாண்டியும் மக்களை வாட்டுகிறது. இந்தக் கூடுதல் வெப்பம் உள்ளூர் விவசாயம், தாவரங்களின் வளர்ச்சி மற்றும் மனிதர்களின் அன்றாட ஆரோக்கியத்தில் நேரடி தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
தொழில்நுட்பத்தின் பரிணாம வளர்ச்சியை நாம் ஒரு சிறு ஒப்பீட்டின் மூலம் தெளிவாகப் புரிந்துகொள்ளலாம் (Before vs After). முன்பு: ஒரு சாதாரண கிளவுட் ஸ்டோரேஜ் அல்லது வெப்சைட் ஹோஸ்டிங் டேட்டா சென்டரில் உள்ள ஒரு சர்வர் ரேக் (Server Rack) சராசரியாக 5 முதல் 15 கிலோவாட் (kW) மின்சாரத்தை மட்டுமே நுகரும். இப்போது: ஏஐ தொழில்நுட்பத்திற்காகப் பயன்படுத்தப்படும் அதிநவீன சர்வர் ரேக் ஒன்று, எந்தவிதமான குளிரூட்டும் அமைப்புகளும் இல்லாமல் நேரடியாக 100 கிலோவாட் (kW) வரை மின்சாரத்தை ஒட்டுமொத்தமாக உறிஞ்சுகிறது. இது சாதாரண சர்வர்களை விடப் பல மடங்கு அதிகம்.
ஒரு மெகாவாட் (Megawatt) ஆற்றல் என்பது எவ்வளவு பெரியது தெரியுமா? சராசரியாக ஒரு மனிதன் 150 வாட்ஸ் (Watts) வெப்ப ஆற்றலை வெளியிடுகிறான். ஒரு மெகாவாட் மின்சாரம் என்பது சுமார் 6,666 மனிதர்கள் ஒரே இடத்தில் கூட்டமாகச் சேர்ந்து வெளியிடும் உடல் வெப்பத்திற்குச் சமம். இவ்வளவு பிரம்மாண்டமான ஒரு மெகாவாட் (1000 kW) மின்சாரத்தைக் கொண்டு, வெறும் 10 ஏஐ ரேக்குகளை (10 x 100 kW) மட்டுமே இயக்க முடியும். (விகடன் கட்டுரையில் இது 100 ரேக்குகள் என தவறுதலாகக் கணக்கிடப்பட்டிருந்தது; உண்மை நிலை அதைவிட 10 மடங்கு கொடியது!). ஒவ்வொரு ஏஐ டேட்டா சென்டரும் பல்லாயிரக்கணக்கான ரேக்குகளைக் கொண்டது. ஒரு சிறு நகரத்திற்குத் தேவைப்படும் ஒட்டுமொத்த மின்சாரத்தை, ஒரே ஒரு ஏஐ டேட்டா சென்டர் விழுங்கி விடுகிறது. இந்த அபரிமிதமான மின் நுகர்வு, நிலக்கரி போன்ற புதைபடிவ எரிபொருட்களின் பயன்பாட்டை மீண்டும் அதிகரிக்கச் செய்து, உலகளாவிய கார்பன் உமிழ்வை (Carbon Footprint) கடுமையாக உயர்த்துகிறது. முன்பு கிரிப்டோகரன்சி (Cryptocurrency Mining) மைனிங் செய்த பேரழிவை விட, பல மடங்கு அதிக வேகத்தில் ஏஐ சர்வர்கள் மின் கட்டமைப்புகளைச் சூறையாடி வருகின்றன.
டேட்டா சென்டர்கள் வெளியிடும் இந்த 100 கிலோவாட் வெப்பத்தைக் கட்டுப்படுத்தாவிட்டால், சில நிமிடங்களில் சர்வர்கள் உருகிச் சாம்பலாகிவிடும். இதைக் குளிரூட்ட, பாரம்பரிய ஏசி (AC) இயந்திரங்கள் போதாது. எனவே, ‘வாட்டர் கூலிங்’ (Water Cooling) மற்றும் குளிரூட்டும் கோபுரங்கள் (Cooling Towers) பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இங்குதான் ஏஐ-யின் மிகக் கொடூரமான சுற்றுச்சூழல் திருட்டு அரங்கேறுகிறது. பல லட்சம் கேலன் தூய நன்னீர், இந்த சர்வர்களைக் குளிரூட்டப் பயன்படுத்தப்பட்டு, நீராவியாக காற்றில் கலக்கிறது. அதிர்ச்சியூட்டும் தரவு என்னவென்றால், நீங்கள் சாட்ஜிபிடி (ChatGPT) போன்ற ஏஐ மாடல்களிடம் கேட்கும் ஒவ்வொரு 10 முதல் 50 கேள்விகளுக்கும் சுமார் 500 மில்லி லிட்டர் (அரை லிட்டர்) தண்ணீர் செலவாகிறது. உலகெங்கிலும் கோடிக்கணக்கான மக்கள் தினமும் பில்லியன் கணக்கான கேள்விகளைக் கேட்கும்போது, ஆவியாக்கப்படும் நீரின் அளவை கற்பனை செய்து பாருங்கள். இது நிலத்தடி நீர்மட்டத்தை மிக வேகமாக வற்றச் செய்கிறது. ஒரு நடுத்தர அளவிலான ஏஐ டேட்டா சென்டர், ஒரு நாளைக்கு சுமார் 3 முதல் 5 லட்சம் லிட்டர் நன்னீரைக் குளிரூட்டும் பணிக்காகப் பயன்படுத்துகிறது. இந்த நீர் பெரும்பாலும் மறுசுழற்சி செய்ய முடியாத அளவிற்கு நீராவியாகி விடுகிறது, இதனால் உள்ளூர் நீர் ஆதாரங்கள் நிரந்தரமாகப் பாதிக்கப்படுகின்றன. விவசாயத்திற்கும், மக்களின் தாகத்தைத் தீர்க்கவும் பயன்பட வேண்டிய தண்ணீர், வெறும் கணினி அல்காரிதம்களைக் குளிரூட்டத் திசைதிருப்பப்படுகிறது.
ஏஐயின் பயன் இந்த அழிவுக்குத் தகுதியானதா? மாற்று வழிகள் குறித்த விவாதம்
இந்த இடத்தில் ஒரு மிக முக்கியமான தார்மீக மற்றும் பொருளாதாரக் கேள்வி எழுகிறது. கனரகத் தொழிற்சாலைகளும் அதிக மின்சாரத்தை நுகர்கின்றன, அதிக வெப்பத்தை வெளியிடுகின்றன. ஆனால் அவற்றுக்கும் ஏஐ தொழில்நுட்பத்திற்கும் உள்ள அடிப்படை வேறுபாடு என்ன?
“எஃகு ஆலைகள் சமூகத்திற்குப் பயன்படும் ஒரு உறுதியான பொருளை உற்பத்தி செய்கின்றன. ஆனால், சில AI மாதிரிகள் பயனற்ற மாயத்தோற்றங்களை (Hallucinations) உருவாக்கும் நிலையில், அவற்றின் மிக அதிக ஆற்றல் பயன்பாட்டை நியாயப்படுத்த முடியுமா?”
இந்த மேற்கோள் இன்றைய காலகட்டத்தின் மிகச் சரியான சாட்டையடி. ஒரு எஃகு ஆலையோ அல்லது சிமெண்ட் தொழிற்சாலையோ உள்கட்டமைப்பிற்குத் தேவையான பொருட்களை உருவாக்குகின்றன. நூற்றுக்கணக்கான உள்ளூர் மக்களுக்கு வேலைவாய்ப்பை வழங்குகின்றன. ஆனால் ஏஐ டேட்டா சென்டர்கள்? அவை ஒரு சிலருக்கு மட்டுமே வேலை தருகின்றன. பல நேரங்களில் தவறான தகவல்களையும், போலியான படங்களையும், பயனற்ற ‘மாயத்தோற்றங்களையும்’ (Hallucinations) உருவாக்குவதற்காக இவ்வளவு பெரிய இயற்கை வளங்களை நாம் பலியிட வேண்டுமா என்ற கேள்வி வலுப்பெற்றுள்ளது. கனரகத் தொழிற்சாலைகள் கடுமையான சுற்றுச்சூழல் விதிமுறைகளுக்கு உட்பட்டவை. ஆனால் டேட்டா சென்டர்கள் ‘ஐடி உள்கட்டமைப்பு’ (IT Infrastructure) என்ற பெயரில் பல விதிவிலக்குகளைப் பெறுகின்றன. பொருளாதார ரீதியாக, இந்த மையங்கள் உருவாக்கும் லாபம் முழுவதும் பெருநிறுவனங்களின் கைகளுக்கே செல்கிறது; ஆனால் அது உருவாக்கும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு உள்ளூர் மக்களின் தலையில் விழுகிறது.
கூகுள், மைக்ரோசாப்ட், அமேசான் போன்ற பெருநிறுவனங்கள் தங்களின் டேட்டா சென்டர்கள் மூலம் ஏற்படும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளை உணர்ந்து, மாற்று வழிகளைத் தேடத் தொடங்கியுள்ளன. பல பில்லியன் டாலர்களைச் செலவழித்து புதிய குளிரூட்டும் தொழில்நுட்பங்களை அவர்கள் பரிசோதித்து வருகின்றனர். இருப்பினும், இந்த முயற்சிகள் அனைத்தும் இந்தியா போன்ற வளரும் நாடுகளை முழுமையாக வந்தடைய பல ஆண்டுகள் ஆகலாம்.
தமிழ்நாடு அரசு 2021-ல் வெளியிட்ட டேட்டா சென்டர் கொள்கை (Tamil Nadu Data Centre Policy) பன்னாட்டு நிறுவனங்களுக்கு சிவப்புக் கம்பளம் விரித்து, மின்சார வரியில் 100% மானியம், தடையற்ற இரட்டை மின் விநியோகம், ஒற்றைச்சாளர அனுமதி போன்ற பல சலுகைகளை வாரி வழங்கியது.
சென்னைக்கு வரப்போகும் பேராபத்தும் உடனடித் தீர்வுகளும்
இதன் விளைவாக, இந்தியாவின் இரண்டாவது பெரிய டேட்டா சென்டர் சந்தையாக சென்னை மாறியுள்ளது. அம்பத்தூர், சிறுசேரி மற்றும் ஓஎம்ஆர் (OMR) பகுதிகளில் அதானி கனெக்ஸ், ஈக்வினிக்ஸ் போன்ற பிரம்மாண்ட நிறுவனங்கள் 40 மெகாவாட்டிற்கும் அதிகமான திறன் கொண்ட மையங்களை அமைத்து வருகின்றன. ஏற்கனவே கோடைக் காலங்களில் சுட்டெரிக்கும் வெப்பத்தாலும், கடுமையான தண்ணீர் பஞ்சத்தாலும் தவிக்கும் சென்னை மாநகரத்திற்கு, இது ஒரு மரண அடியாக மாறக்கூடும். அம்பத்தூர் போன்ற தொழில் மற்றும் குடியிருப்புப் பகுதிகளில் நிலத்தடி நீர் பெருமளவு உறிஞ்சப்படுவதோடு, ‘நகர்ப்புற வெப்பத் தீவு’ (Urban Heat Island) விளைவு மேலும் தீவிரமடையும். தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியைக் கொண்டாடும் அரசும், கொள்கை வகுப்பாளர்களும், இந்த டேட்டா சென்டர்கள் வெளியிடும் உள்ளூர் வெப்பம் மற்றும் நீர் நுகர்வு குறித்து எந்தவொரு வெளிப்படையான ஆய்வும் செய்யாதது பெரும் கவலையளிக்கிறது. டேட்டா சென்டர்களின் தொடர் மின் தேவை, தமிழ்நாடு மின் உற்பத்தி மற்றும் பகிர்மானக் கழகத்திற்கு (TANGEDCO) பெரும் சுமையை ஏற்படுத்தும். மாநிலத்தின் ஒட்டுமொத்த மின் கட்டமைப்பும் ஏஐ நிறுவனங்களின் பசியைத் தீர்க்கப் பயன்படுத்தப்பட்டால், சாதாரண மக்களுக்கான மின் கட்டணம் உயர வாய்ப்புள்ளது. சுற்றுச்சூழல், எரிசக்தி மற்றும் நீர் கவுன்சில் (CEEW) போன்ற அமைப்புகள், சென்னை போன்ற அதிக வெப்பம் கொண்ட நகரங்களில் டேட்டா சென்டர்களைக் குவிப்பது உள்ளூர் நீர் மற்றும் மின் வளங்களை முற்றிலுமாக அழித்துவிடும் என எச்சரித்துள்ளன.
உதாரணமாக, மைக்ரோசாப்ட் நிறுவனம் ‘ப்ராஜெக்ட் நடிக்’ (Project Natick) என்ற திட்டத்தின் கீழ், டேட்டா சென்டர்களை கடலுக்கு அடியில் அமைத்து இயற்கையான முறையில் குளிரூட்டும் பரிசோதனையைச் செய்துள்ளது. இதுதவிர, காற்றை விட நீருக்கு வெப்பத்தை உறிஞ்சும் திறன் அதிகம் என்பதால், நேரடியாகச் சர்வர் சிப்களுக்குள் திரவத்தைச் செலுத்தும் ‘லிக்விட் கூலிங்’ (Liquid Cooling) தொழில்நுட்பமும் வேகமாக வளர்ந்து வருகிறது. நார்வே, ஸ்வீடன் போன்ற குளிர் பிரதேசங்களில், டேட்டா சென்டர்களில் இருந்து வெளியேறும் வெப்பத்தை மறுசுழற்சி செய்து, சுற்றியுள்ள வீடுகளுக்குச் சூடான நீராக வழங்கும் திட்டங்கள் நடைமுறையில் உள்ளன. 100% புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றலை (Renewable Energy) மட்டுமே பயன்படுத்தி டேட்டா சென்டர்களை இயக்கும் கொள்கையை உலகளாவிய அரசுகள் கட்டாயமாக்க வேண்டும். டேட்டா சென்டர்களை வெறும் ‘ஐடி நிறுவனங்களாக’ கருதாமல், அவற்றை ‘அதிக வளங்களை நுகரும் கனரகத் தொழில்களாக’ வகைப்படுத்தி கடுமையான சுற்றுச்சூழல் விதிகளை அமல்படுத்த வேண்டும்.
தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி என்பது மனித குலத்தின் மேம்பாட்டிற்காக இருக்க வேண்டுமே தவிர, மனிதர்களின் அடிப்படை ஆதாரங்களான நீரையும், காற்றையும், நிலத்தையும் அழித்து ஒரு சில பெருநிறுவனங்கள் லாபம் ஈட்டுவதற்காக இருக்கக் கூடாது. தமிழ்நாட்டின் டேட்டா சென்டர் கொள்கைகள் உடனடியாக மறுபரிசீலனை செய்யப்பட்டு, ஏஐ மையங்களுக்கான கடுமையான சுற்றுச்சூழல் தணிக்கை மற்றும் நீர் நுகர்வு வரம்புகள் உடனடியாகக் கொண்டுவரப்பட வேண்டும்.
